ドリンクバーさえあれば、私たちは無限に語れるのです。

afternoon tea 3

　
ラウンジのテーブルに案内される。４人の予約に対して用意されたソファは６人分。こういう心遣いがホテル特有だと思う。

ドリンクのメニューが置かれている。見慣れない単語が並んでいた。

「ラ・セーヌって…？ア・ラ・フランセって…？」
私と同じくコーヒー派の澄麗が戸惑っている。

「紅茶のジャンルっぽい…。何かセレブな香りがしそうな紅茶だね」
英の目が輝いている。紅茶派ではあったけど、そんなに紅茶にこだわりあったっけ？

「私、オリジナルブレンドティーにしようかな。英ちゃんどうする？」
「私もオリジナルブレンドティーで」

ウェイターさんに目で合図する。私と澄麗はカフェ・オ・レ、英と梨愛はオリジナルブレンドティーを注文した。

「同じドリンクならおかわりOKみたいね。紅茶は……足し湯…？」
ドリンクメニューを読み込む澄麗が目を丸くする。
「え、お湯だけ？お茶っ葉は増やさないんだ」
どんどん薄くなるということ…なのか？

ドリンクが運ばれる。カフェ・オ・レは予想通りの見た目。紅茶は大きなティーポットに入ってやって来た。とともに、オードブルがテーブルの上に置かれる。一口サイズのオードブルはもうそれだけで華やかだ。

「…ねぇ、この後あの３段のやつ、来るんだよね？」
不安気な顔をした澄麗は唯一のアフヌン──私はヌンティーと呼びたいんだけど──経験者の梨愛に尋ねる。

「私がこないだ後輩とアフヌン行ったときも、オードブルの後にタワーが来たよ」
話しているとタワーを手にしたウェイターさんが２人やって来た。