悪役令息転生、でも今のところは無罪です 〜投獄エンドなんて絶対回避！〜

第一章

9

石造りの広間。松明の灯りが揺れ、不気味に伸びる影が床を這う。
――実地演習、開始。

「さて、初戦は軽めの魔物だって話だけどな」
カスパル先輩は余裕の笑みを浮かべ、肩を軽く回す。

ぬるりと暗闇から姿を現したのは胴ほどもある巨大スライム。
どろどろと粘液を垂らし、じわじわと迫ってくる。

（うわ……ゲームじゃ雑魚だったけど、現物は気持ち悪すぎる……！）

「よし、リュシアン。お前の番だ」
「……っ、俺ですか！？」
「そりゃそうだろ。俺が先にやっちまったら、君の見せ場がなくなる」
「見せ場なんて必要ありません！！」

声を荒げても先輩の余裕は崩れない。
（ちくしょう……完全に面白がってる……！）

仕方なく両手を突き出して魔力を練る。
冷気が手元に集まり、初級魔法《アイスフラワー》を放ち――

ぱらぱら、と氷の花弁が舞い散り、スライムの表面に触れた瞬間ジュッと溶けた。

「…………」
「…………」

沈黙。カスパル先輩の視線がやけに痛い。

「おいおい。今のは飾りか？　観賞用なら俺の部屋に飾ってやろうか」
「っ……し、試運転です！　次は本気ですから！！」

（ああああああ恥ずかしいいい！！！！！）

しかし敵は恥ずかしがっても止まってくれない。
スライムがぬるりと膨らみ、どろどろの腕のようなものを伸ばしてきた。

「わ、わわわっ――！」
思わず後ずさる俺に、カスパル先輩が呑気な声をかけてくる。

「リュシアン、魔力は悪くない。けど出力が雑だ。もっと蛇口をひねるみたいに細く流せ」
「それはもうユリウスから何回も聞いた！！　じゃなくて！　演習中に解説しないでください！！　今それどころじゃ――」

ぬちゃり、と腕状のスライムが目の前に振り下ろされる。
俺は咄嗟に魔力を叩き込む――！

冷気が迸り、目の前に氷の槍が形成される。
必死に練習した中級魔法《アイスランス》が発動する。……が、狙いが逸れて床に突き刺さった。

「～～～～っ！！」
（やっぱり当たらない！　くそ、笑うなよ絶対笑うなよ！！）

「ははっ、惜しいな。狙いは悪くない」
「うるさいです先輩ッ！」

その瞬間、俺の前にひゅっと影が差した。
「貸してみな、リュシアン」

カスパル先輩が軽く片手を振り上げる。
指先から風が巻き起こり、次第に大きな渦へと変わる。

「中級魔法――《テンペストランス》！」

轟音とともに風の槍が形成され、一直線にスライムの核を貫いた。
ぶしゅっと音を立てて塊は弾け飛び、ドロリと地面に崩れ落ちる。

俺は呆然と立ち尽くした。
（は？　なに今の、格好良すぎ……）

「っと。ほらな？　魔物なんて風通しをよくしてやればすぐ片付く」
にかっと笑って振り返るその顔が、学園で「抱かれたい男ランキング一位」に君臨する所以だと痛感する。

「……っ、ありがとうございます」
「よしよし、素直でよろしい」
ぽん、と頭に手が置かれた。

「だっ……！子供扱いしないでください！！」
「おー？怒るとまた可愛い顔になるな」
「～～～～ッ！！！」

（くそっ、調子狂う！！）

スライムが跡形もなく消え去ったおかげで、ダンジョンの広間に静寂が戻った。俺は大きく息を吐き胸に手を当てる。

（なんとか終わったけど……）

「大丈夫か？　顔色悪いぞ」
「っ、だ、大丈夫です！問題ありません！」
慌てて背筋を伸ばす俺にカスパル先輩は悪戯っぽく笑う。

「ま、初戦はこんなもんだろ。まだ始まったばかりだぜ？」
「……っ」

その言葉が、ずしんと胸に響く。
そうだ。これはまだ「最初の雑魚戦」。この先もっと強力な魔物やトラップが待っている。

（ゲームだと、この演習で俺が仕掛けをしてノエルを危険に晒すんだよな……でも俺は何もしてない。何もしてないのに、もし“物語の強制力”で何かが起きたら？）

額にじわりと冷や汗が滲む。
（俺……本当に、この演習を生き延びられるのか……？）

カスパル先輩が軽やかに先へ進んでいく背中を見つめながら、俺は無意識に拳を握りしめた。


ダンジョンの通路はひんやりとして、時折壁の苔が淡く光っていた。
魔物の気配はしばらくなく足音だけが石畳に響く。

「……はぁ」
思わずため息をつくと、隣を歩いていたカスパル先輩がにやりと笑った。

「おいおい、まだ一匹倒しただけで疲れたのか？」
「べ、別に疲れてません！　ただ……緊張してるだけです！」
「ははっ、素直でよろしい。けどなぁ、肩に力入りすぎなんだよ。まるで初めてデートに行く小娘みたいな顔してるぞ？」
「だっ……！！　な、なんで演習とデートを一緒にするんですか！！」
（っていうか俺、顔に出すぎだろ！？）

「冗談だよ、冗談。……でもさ」
カスパルがふと真顔になり、ちらりとこちらを見た。

「魔法の扱いは下手だけど、お前、思ってたより根性あるな」

「っ……」
褒められたことに動揺し、思わず視線を逸らす。
（やめろ……攻略キャラにまたフラグ立ててる気がして怖いんだよ……！）

「なぁに照れてんだ？　……おい、顔赤いぞ。熱でもあるのか？」
「っ、違います！！放っておいてください！！」
「おーおー、また可愛い反応いただきました～」
「～～～～～～ッ！！！！」

（くそっ……やっぱ調子狂う……！　さすが攻略キャラなだけある……！）