Sweater ～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に絆される～ ※Pictures短編【完結】

10.灰色

「大丈夫か？」

　顔を覗き込んでくる。あれだけの行為をしたというのに汚れの一つも見当たらない。夢だったのではないか。そんな疑念すら浮上し始める。

「……灰色も状況によっちゃアリだな」

「…………？」

　呟つぶやきながらルーカスの乱れた着衣を整えていく。一方のルーカスは放心状態。温ぬるく滑ぬめった飴あめのような余韻に思考も体も絡め取られてしまっていた。

「はぁ、……はぁ……」

　虚ろな瞳で呼吸を繰り返す。

「……っ」

　そんなルーカスを前に景介けいすけは息を呑んだ。――が、直ぐに笑顔で塗り潰し、ルーカスの前髪、左右の上瞼まぶたにキスをした。

「飯、出来たら呼ぶ」

　景介の背が扉の向こうに消える。部屋に運ばれたようだ。暗い。やわらかい。ここはベッドの上か。息をついた刹那せつなぼやけていたピントが急速に合い始める。

「～～っ、ううっ！！！！！！」

　両手で視界を覆う。滑稽こっけいであることこの上ないが、そうせずにはいられなかった。

　あの様子からして景介に不満はない。むしろ満たされている。彼の生い立ちを思えば必然だ。与えることで愛を示し存在意義を見出しているのだろう。日常においても性交においても。けれど、未来永劫そうあり続けるという保証はどこにもない。

　――いや、ないと思いたい。励む。そのための許しが欲しい。でないと自分はいつまで経っても弱いまま。景介と彼の家族を幸せにするという大望も果たせないままだ。

　嘲笑ちょうしょうがどこからともなく聞こえてくる。鼻を啜すすると温かな醤油しょうゆの香りがした。

「……生姜しょうが焼き。楽しみだな」

　笑みが零れる。手の力を緩めると自身の胸元に目がいった。そこには灰色の――景介のセーターがある。

「～～っ！！！？？？　わわわわわっ！！！！」

　顔が、全身が真っ赤になる。

「……ぬっ、脱いだりしたら、……でも、着たままってのも……しわになっちゃうし……うぅ～～～っ！！！」

　固く目を閉じた後――徐おもむろに起き上がった。チェストの上に置かれたリモコンを手に取り明かりをつける。照らされる灰色のセーター。袖そで、襟えりの順にゆっくりと体を離していく。

「よっ、よし……」

　表、裏と汚れがないことを念入りに確認。商品さながら丁寧にたたみチェストの上に置いた。

　――明日から頑張る。

　内心で宣言という名の言い訳をして寝転ぶ。セーターに背を向ける格好で。長く、険しい道のりになるだろう。いや、そんなことはない。ぼやきと反論を繰り返しながら照明を落とす。暗闇に包まれてからもそれが止むことはなかった。やはり道のりは長く、険しいものになりそうだ――。