【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

03.遠ざかる夢、幻

「え！？　け、ケイ！？　ちょ、ちょっと！」

　道具も何もかも置いたまま走り出した。彼が向かう先、そこには階段がある。下れば駐車場へ。言わずもがな、そこまで行ってしまえばどこへなりとも駆けていける。彼の祖母が待つ自宅に帰ることも可能だ。

「まっ、待って！」

　困惑しながらも後を追う。木製の階段を景介けいすけに負けない速さで叩き、か細い腕を掴んだ。

　――次の瞬間、視界が大きく傾く。

「っ！　ケイ！！」

　瞬時に状況を理解したルーカスは、目の前にある背を抱き寄せ、腹の奥に力を込めた。視界は更に傾き、最後には青空が広がる。綺麗、などという感想を抱く間もなく全身に強い衝撃が走った。

「ルー！？　大丈夫か！？　おい！」

　我に返ったのか、景介が必死になって案じてくる。見たところ無傷であるようだ。激しい痛みに蝕むしばまれる中、ほっと息をつく。

「～～っ、ごめん……っ、ごめ……っ……」

　降り始めの雨のように雫がぽつぽつと降り注ぎ、ルーカスの胸や顔を濡らしていく。

「最後なのに……俺がやらなきゃいけないのに……」

　独り言のように言う。耳を澄ませて漸く聞き取れるレベルの小さな声で。重たく沈んだ表情も相まって不安が高まっていく。ルーカスは堪らず彼の頬に手を伸ばした。

　木製の床を踏む音が聞こえる。母だ。心配そうな声をしている。『大丈夫』返そうとしたところで、温もりが離れていった。

「ごめんな……っ」

　景介は言うなり駆け出した。

「まっ、待ってよ！　ケイ……～～って……っ」

　全身に、頭に激痛が走る。立ち上がることすらままならない。どこからともなく聞こえてくる嘲笑ちょうしょう。視界は潤み、彼の姿すら捉えられなくなる。

「行かないで。……おねがっ……ケイ……っ」

　悲鳴が聞こえる。荒々しい足音。抱き上げられ、揺さぶられる中でも手を伸ばし続けた。遠ざかる背に向かって、ただひたすらに――。