【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

34.木漏れ日

「おばあちゃんに挨拶させてもらってもいい？」

　壁に沿って置かれた木製のサイドボード。その上には小さな仏壇が置かれていた。

「……悪いな」

　その一言に強い引っ掛かりを覚える。なぜだ。分からない。分かりそうでいて掴めなかった。

「……ばあちゃん。ルーが挨拶したいって」

　景介けいすけに続いて仏壇の前に移動する。ライトブラウンの木製。本尊の周りにだけ金箔きんぱくが貼られた慎ましいつくりをしている。

　置かれている写真立ては二つ。左手には藤色の着物姿の老婆・結子の姿があった。蕩とろけるような笑み。愛しさを抑え込むのに苦心している。そんな贅沢な悩みすら透けて見えるほどに、写真の中の彼女は多幸感に満ち満ちていた。

「この写真、撮ったのケイでしょ？」

「……何で分かった？　下手くそだからか？」

「幸せそうだから」

　木漏れ日のような眼差しはいつどんな時でも景介を照らしていた。おそらくは今も。

　景介は何も言わない。ただ黙って俯うつむいている。これ以上は酷か。別の話題を振ることにする。

「前からずっと気になってたんだけどさ、この人はケイのおじさん？」

　面長で糸目。茶色のベストがよく似合う温和で人の好さそうな男性だ。年齢は４０代後半といったところか。

「白渡一徹いってつさん。俺のじいちゃんだ」

　二人は夫婦だったのか。謝罪の言葉を口にしながら改めて写真を見る。

　――親子ほども年が離れてしまった二人。

　それは結子が一徹の分も懸命に生きた証でもある。おそらくは、父・アーロンも。

「親父が中学の時に胸を悪くして亡くなったらしい」

「じゃあケイも？」

「ああ。会ったことはない」

「……きっと優しい人だったんだろうね」

「ばあちゃんがよく言ってた。親父の性格はまるっとじいちゃん譲りだって」

「そっか」

　ろうそくに火を灯す。漂う線香の香り。重く澄んだリンの音。安らぎの中でゆっくりと丁寧に挨拶をしていく。一通り済んだところで景介が切り出した。

「風呂入ってくる。テレビ観るなり、スマホいじるなり好きにしててくれ」

　そう言ってリビングを後にする。

「好きに……か……」

　一人になったルーカスは改めてリビングを見回した――。