【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

47.寄り道

　水が勢いよく放たれる。涼しげで爽やかな心地を味わえたのはほんの一瞬。凄すさまじい痛みがルーカスを襲う。

「あぐっ！？　～～っ、はっ……！！」

　堪らず頼人よりとの肩に顔を埋める。

「どこで転んだんだ～？」

「か、榊川さかきがわの……ん……ぐぅ……か、河川敷で……ひっ……！」

「あ～……ははっ、そりゃこーもなるわなぁ～」

　裂傷れっしょうを負った状態でがむしゃらに走り、１本辺り５００メートル近い坂を５本も越えた。結果傷口が広がり、灰色のズボンを赤黒く染めるまでに至ってしまった。

「そういうところなんだろうな～」

　おちょくるように言われる。浮かれて返すのも気が引ける。かと言って他にどう返していいかも分からず、ただ黙って俯うつむいた。

　濃いブルーのタオルが傷口近くの水滴を拭ぬぐっていく。いつの間にか蛇口も閉められていた。

「イラっとしたのがきっかけだったんだ」

「いっ、イラっ……？」

「景介けいすけに絡んだの」

　突然の告白に戸惑いながらも耳を傾ける。今だからこそ聞ける話なのだ。これはきっと。

「最初から最後までずっとそうだった。アイツの目は俺じゃない、別のどっかに向いたまま。技を決めても、決めさせてやっても……何をしてもダメだった」

「どうして？」

　濃いブルーの手が止まる。軽率だった。詫わびようと頼人の顔を見る。彼は笑っていた。眉間に深い皺しわを刻みながら。

「景介にとって空手は逃げでしかなかったんだ。お前と絵から逃げるための」

「えっ？　でも……ケイはここに空手をするために来たんでしょ？」

「嘘のためだよ」

「嘘……？」

「『やりたいことなんてない』」

「っ！」

「……そんな嘘を貫き通すためだ」

　納得した。それと同時に伝えたいことも出てくる。出過ぎた真似かもしれない。臆おくしながらも思い切って口を開く。

「……寄り道、だったんじゃないかな」

「えっ……？」

　小さく声を上げてルーカスを凝視ぎょうしする。思いの外ほか大きなリアクションに狼狽うろたえながらも続けていく。

「必要な道だったんだと思うよ。それぞれのゴールに辿たどり着くための」

　逞しい肩が小刻みに震え出す。

「……そっか。無駄じゃないのか」

　彼は言った。噛み締めるようにゆっくりと。

「無駄じゃないよ。無駄になんか絶対にさせない」

　力強く肩を抱かれる。プレッシャーを感じないと言えば嘘になる。だが、それにも負けない気概もまたこの胸の中にある。

「羨うらやましいよ。俺も何かこう……形に出来たらなぁ～」

　創作のことを言っているのだろう。ルーカスでいえば写真。景介でいえば絵を以もって感情を形作ることが出来る。しかし、自分には何もないと。

「お前のあの虹の雲の写真みたいにさ」

「あんなの――っ！」

　上げかけた否定を、頼人が微笑みで制する――。