支配の王冠～余命一年の悪役転生から始まるバトルロワイアル～

終わりの始まり

真実

　突然現れた男の顔を見たルキフェルは、戦慄した。

「待て……。お前の顔に見覚えがある……。お前、あの時、護衛をしていたレイ・カネロクだろう」

「ああ、そうだ」

「シェリーが死んだ2週間後にいなくなってどうしてだろうと思っていた。まさかお前が、シェリーを殺したのか」

「今頃わかったのか。ああ、そうだ」

「てめえっ……」

　怒りに任せて飛びかかろうとする。殺してやる！！喉を引き裂いてやる。屍鬼に身体をもぎ取らせながら、殺してやる！！

「殺してやる！！！」

「動くな」

　男がそう叫ぶと、ルキフェルは屍鬼に拘束されて動けなくなる。生み出した魔力も黒炎にあっという間に消されてしまう。

「バカだな。私が支配の王冠を手にしたことを忘れたのか。お前もシェリーと同じように殺してやるよ」

「どうして、彼女を殺したんだ？」

「お前とハデスがつぶし合ってくれることを期待しただけだ。もうおしゃべりは、おしまいでいいだろう。ゴミと会話する趣味はないんだ」

　バラキエルはうんざりしたようにそう言って、左の手のひらを俺の方に向けた。

『黒夢！』

　黒い靄のようなものに体が包まれる。
　ただの靄なのに、身体が鎖のようなもので拘束されていく感覚がする。

「うぐ……あっ……。うっ……」

　手のようなものに、首を絞めつけられていく。
　毒のようなものが、全身の血にまわっていくのを感じていた。
　体温が急激に下がって、心臓の音がゆっくりになっていく
　築きあげたものが一瞬で壊れていく音がする。

　このまま死ねば、シェリーに会えるだろうか。

　ああ、そうだ。

　もう一度、大好きなシェリーに会いたかった。

　何もかも忘れて彼女の歌声に包まれていたかった。何の打算もなく、純粋な気持ちだけがエネルギーであったあの頃に戻りたかった。

　彼女の夢を叶えさせてあげたかった。ずっとそんな彼女の側にいたかった。思い出に浸るだけの日々から、解放されたかった。

　多くの人間を巻き込んでしまっていたことは理解していた。

　だけど、彼女に会いたいという気持ちにブレーキをかけることなんてできなかった。

　俺達は、どうしようもなく狂っていた。

　簡単なことだ。
　シェリーに会えなくて辛いのなら、俺が死ねばよかったんだ。
　倒れているユリアの姿が視界に写る。

　ごめんな、ユリア。
　ユリアは、大事な存在だった。

　とても大事な……道具だった。

　まぶたを閉じて記憶に蘇るのは、やっぱりシェリーのことだった。　

　シェリーは、死ぬ直前に俺のことを考えていただろうか。

　それなら、どんなに幸せなことだろうか。　

　彼女にもう一度会いたいという醜くて歪んだ夢が終わっていく。

　胸を焼け焦がすほど情熱的な願いが、叶わないで雪のように溶けていく。

　代わりに、あの頃のシェリーを思い出す。俺だけが知っていて、俺だけが覚えているシェリーのことだ……。

『あのね、ルキフェル。私、歌手になりたいの』

『だったら、俺は君の音楽をずっと聞いていたい』

　それが実現したら、他に何もいらなかった。

　そんな美しい夢だけを描きながら、生きていられたらどれほどよかっただろうか……。