【完結】過去に告白した男と再会するので、もう結婚していると嘘をつきます。

道のり

　蓮の車は、白いベンツらしきかっこいい車だった。俺から病院を聞いた彼は、最短ルートで丁寧に運転してくれる。病院は車で２０分くらいで到着するらしいが、病院までの道のりがやたら長く感じられた。

　蓮は運転しながら、不安でソワソワしている俺に話しかけてきた。

「ずっと聞きたかったんだけど、お前は何で楓と別れたの？」

　楓と別れようと思った理由は、いくつかある。その理由の中で、一番大きなものは、東条薫子だった。彼女が息子を思う気持ちに、俺は、負けてしまったのだ。

「……俺と楓は立場も違うし、楓の家族からも疎まれたから」
「あいつの家族にひどいことを言われた？それとも、桃華を見て身を引く気になった？自分はふさわしくないと思ったから？」
「その全部かもしれない」

　それを聞いた蓮は「俺、そういうのは嫌いだな」とバッサリと切り捨てるように言った。

「……」

　蓮の言葉が、チクリと棘のように心に刺さる。
　前に俺も蓮に向かって『お前みたいに軽薄な奴が嫌いだ』と言ってしまったことがあったが、今度は、俺が蓮から言われてしまった。

「誠。欲しいものがあるなら、全力で取りに行けよ」

　ブラックコーヒーみたいに滑らかな美声で、そう命令するように言われた。

「……自分に自信がないんだ。何も持っていない自分が楓を幸せにできると思えなかった」

　それに対して、桃華には、美貌も、財力も、マナーも、社交性もある。東条薫子だって、桃華と楓が結婚することを望んでいる。そして、彼女は、子供を産むこともできる。桃華を見た時、自分が劣っている存在に思えた。

「俺はさ、お前に会うまで俺は、誰かを大事にしたいなんて思ったことはなかった。でも、誠に会って怒られてから、自分の生き方に疑問を持つようになった。それで、もっと誰かを楽しませる生き方をしたいと思ったんだ。誠は、自分が思っている以上に他人に影響を及ぼすことができると思う。そんな自分の力を信じてみたら」

　蓮の言葉は、俺の心にじわじわと染みていく。あんなにボロクソに言われた俺だけど、蓮は、こんな俺を肯定してくれる。少しは、自分を信じないと蓮に失礼だ。

「ありがとう、蓮。でも……楓は、もう俺のことなんて好きじゃないかもしれない」

　楓は、あんなひどいことを言った奴を、まだ好きでいてくれるのだろうか……。

「お前は、楓に自分の気持ちを正直に話したの？」
「ううん」
「あいつの隣にいたいなら、全力でぶつかってこい。いいか、よく聞け。この俺を振っておいて幸せにならないなんて、許さない」

　蓮は力強い口調でそう言うと、病院の駐車場で車を止めた。

「早く行けよ。あいつが待っているだろう」

　彼は、俺を励ますように軽く背中を叩いてきた。

「ありがとう、蓮」

　俺は軽く頭を下げてから、車から降りる。

　蓮みたいな人と出会うことができて、本当に良かった。蓮は、俺に会って変わったと言ったけれど、俺も蓮の言葉で変われた気がする。彼の言葉は、俺に勇気をくれる。

　車から降りて、走りながら病院の入口を目指して走っていく。幸いこの時間は、人通りがなく誰にもぶつからなそうだ。

　早く楓に逢いたい。逢って無事を確かめたい。
　それから……俺は、何て言えばいいのだろう。
　わからない。わからないけれど、どうしても楓に逢いたい。

　病院の入口に入ろうとした時、２人の知り合いの姿が見えた。心臓が軋んで、足がピタリと止まる。トラウマのように、罵られた痛みが蘇っていく。
　そこで見えたのは、東条薫子と桃華の姿だった。

「あら、あなたも来ていたのね」

　冷たい目をした東条薫子が、ゆっくりとこちらに近づいてきた。