香りに落ちてく

５

　もう会うことは無いと思っていたのは俺だけで、ユズルは次の日から毎日俺の部屋に来た。
決まって夜の９時を過ぎてから、１０分くらい居る。
　週末は昼間から入り浸り、昼飯は手作り弁当を広げていた。

「弁当か。自分で作ったのか？」

俺の昼飯は買い置きのカップ麺だ。

「母さんが作ってくれたんだ。図書館に行くって言ったから」

「へえ、優しいお母さんだな」

図書館に行く息子へ弁当を持たすのは普通なのか、俺は知らない。なので無難な返事をした。


「ユウヘイは料理しないのか」

「しないな。カップ麺に湯を入れるくらいだ」

そんな会話をしたり、ユズルは持って来た携帯ゲームをしたりして遊んで帰った。
　そのゲームが面白そうだから、後日、俺もゲーム機とソフトを買った。

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　今日もユズルは夜の９時に来て、ペットボトルの茶を飲んでいた。

「なあ、平日に毎日来て大丈夫なのか。お前の家、実家だったよな」

「塾の帰りだし、１０分くらい遅い程度なら、先生に質問してたって言えば疑われない」

「塾？お前、浪人生か？」

ん？浪人生なら予備校か？俺は自分の偏差値に合わせて大学に行ったので、塾や予備校の世話にならず、その辺の事情に詳しくない。

ユズルは答えなかった。俺もそれ以上聞かなかった。浪人生で、学歴コンプを刺激したら面倒だからな。

「遅いから気をつけて帰れよ」

「うん」

ユズルは1回だけ頷き、帰っていった。

　毎日、茶を飲んで、一緒にゲームをしながら喋って、帰る。たまにあいつからも差し入れしてくれるようになった。それはどこのコンビニで買える菓子だが、一緒に食べる。そんな関係に慣れた頃、俺はユズルが前よりも可愛い奴だと思った。

「なあ、なんかお前可愛くなってね？」

初めて会った時は物の聞き方を知らない奴だったが、一緒に過ごしていたら良い所も見えてくる。

「……目は大丈夫か」

「俺の眼の前には身長170越えの逞しい男がいる」

「その男をかわいいというのは、かなりおかしいのは分かるか」

「いや、分かってる。だけど可愛いんだもん」

俺はわざとぶりっ子みたいに言った。

「……」

ユズルは無言で俺を見る。目は半開きで、明らかに疑っている。

「年下だからってからかうな」

もっと怒るかと思ったら、並程度の怒り方だった。そんなことよりユズルは同じ年頃の俺が年上に見えるのか？失恋したせいで老けちまったか？いや、そんなことない、はず。

「……そういやユズルって年いくつ？」

「14だ」

「おいおい、冗談言うなよ」

俺がそう言うと、唇の先を尖らせ不満な顔をするユズル。

「……マジ？」

「冗談を言ってどうする」

「まさかの１４歳。思春期真っ盛りかよ」

そりゃ、体臭に敏感になるし、体臭対策グッズを買ったら、小遣いがすぐなくなっちまう。酒は当然飲めない。タンクトップの白色は校則。塾に行くし、魔法の勉強もする。
１４歳と分かったら、伏線みたいに会ったときからのことが繋がる。でも、こんな小さい情報から１４歳を導き出せるなら、親はクイズ王になれてる。

手を出さなくて良かったと心から思うと同時に、毎日、夜に俺の家にいていいのかと心配になる。

「どうした？」

「いや、なんでもない。そろそろ時間になるぞ。ゲームを止めて帰れよ」

「ああ」

ユズルが帰ってから俺は改めて考えてみた。

13歳差の恋愛……は、どう考えても駄目だ。ショタだ。年下すぎる。
そりゃ、なんかしてやりたいって思っちまうほど頼りなく見えてしまう。

　ユズルからすれば帰りにちょっと立ち寄る、安全な場所のつもりだろうが、近づくとほんのり匂う香りに俺は興奮してんだぞ。
今まで好みの体臭だって言ったのは冗談じゃない。男でも危機感持て。二度と来るな。そう言って遠ざければ楽なんだろうな。
だけど、ユズルは不器用で、感情表現が苦手だ。ここで息抜きできなくなると、あいつの休む場所がなくなって潰れそうだ。
　高校生になれば行動範囲が広がって、友だちだってできて、俺のことも忘れるだろ。そのまえに高校受験で忙しくなるか？あと一年か二年くらい我慢を……
あー、でもその間、俺も恋人作れないよなあ。ユズルが来るから帰ってくれなんて、恋人に言ったらどっちが大事だとブチ切れされる。
でも、ユズルを遠ざけるのも嫌だ。アイツ、毎日同じ時間に来るし、雄っパブ行くなら早く行って早く帰らないと……。

「あー！ もう！」

俺は頭を掻きむしった。あの時も、あの時も後先考えずに行動しちまった。
俺好みの匂いをさせる素直で可愛い14歳。そいつが部屋にいて、手を出しそうな自分を抑えるのは相当難しいぞ。

「うわー、紳士として駄目なやつ」

14歳のユズルに欲情していると自覚した俺の喉からうめき声が出た。

　ユズルを甘やかして俺を好きにさせるのは、多分、簡単だ。
今以上に俺のところで好きなだけゲームとか、好きなことさせてさ。
俺が初めてされたときみたいに、男同士の嫌悪感を誤魔化す言葉を言って、気持ちよくさせれば性欲の十代はコロッと落ちちまう。


「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛」

だけどユズルには、俺とは違う全うな人生を送ってもらいたい。
１４歳だぞ。
これから女の子と手を繋いだとか、キスしたとか、キラキラ青春真っ盛りじゃねーか。恋人ができなくたって友だちと好きな子のこと話したり、買い食いしたり、旅行にいったりさ。
　俺が男に手を出された年齢の時、エロに夢中で、そういうの、出来なかったから……。
そんな健全な青春をユズルにさせてやるために、俺が出来ることはなんだ？

「あーあ」

俺はテーブルに突っ伏した。
　結局、優しく見守って、あいつが離れていくのを待つしかないという答えしか浮かばず、涙が出た。
俺にも悩みを相談できる人が欲しいぜ。