スケルトン商人と獣人メイドの異世界転移繁盛記(インフィニティ)

ヒィッツカラルド

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233【二丁斧のアイアンバッファロー】

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　蹌踉めきながら立ち上がった黒騎士バッシューラは、左腕に装着されたカイトシールドを外すと、折れ曲がった肘を正常な方向に無理やり戻した。それから、低レベルのヒール魔法で傷を回復させる。

　だが、骨折した傷は完全には癒えていない様子。痛みが残る左腕を庇いながら、立ち上がった足も震えている。やっとのことで立っているようだった。

　一方、ボーラで前足の自由を奪われていた黒馬は、転倒したまま藻掻いている。しかし、その動きも次第に弱まり、やがて力尽きたのか動かなくなった。すると、黒い霧となって馬体が消え去る。召喚魔法の効果が切れたのだろう。

　怪我を負い、愛馬を失ったバッシューラがシローを睨みつけていた。奥歯で苦虫を噛み砕いたような顔である。

　そのバッシューラに、シローがポララップを向ける。そして発砲。再び闘技場に発砲音が響き渡る。

　長方形の器具から発射されたスリングボーラが、黒騎士の上半身に巻き付いた。

「ぐはっ！」

　目にも止まらぬ速さで発射されたボーラが、バッシューラの上半身に巻き付き、力強く締め上げる。凄まじい締め付けだ。完全に両腕の自由を奪っている。

「硬い！？」

　それもそのはず。ボーラに使用されているワイヤーはステンレス鋼線だ。人間の力で引きちぎれるような代物ではない。

『諦めろ――』

　さらにもう一発のスリングボーラが放たれ、バッシューラの下半身に巻き付いた。膝のあたりを絡め取られた黒騎士は立っていられず、無様にも地面に倒れ込む。

「おのれ、おのれ……！」

　シローは銃弾を撃ち尽くしたポララップをアイテムボックスに放り込み、倒れているバッシューラの元へと歩み寄った。そして、しゃがみ込んで黒騎士の顔を覗き込む。

『もう動けまい。俺の勝ちでいいよな？』

　しかし、バッシューラは諦めない。降参の言葉を選ばなかった。

「抜かせ。まだ私は戦える！！」

　諦めの悪い発言だった。手足を拘束され、完全に動けない状態で放つ言葉ではない。

『へぇ～――』

　シローが立ち上がる。そして拳を顔の高さまで引き上げ、バッシューラを見下ろした。その眼差しは冷たく光っている。

　狙っている。振り上げられた拳が、倒れた黒騎士の頭を狙っていた。

『ならば、とどめを刺すぜ！』

　言うやいなや、シローの拳が振り下ろされた。急降下する鉄拳がバッシューラの頭を押し潰すように叩きつけられる。

　ガシャーンッと、派手な破壊音が響いた。

　――瓦割り下段正拳落とし。

　派手な音と共に、バッシューラが被っていたブラックヘルムが押し潰された。その一撃でヘルムが陥没し、黒騎士は白目を剥いて意識を失う。

　勝負ありだ。

『ふう～。楽しかったぜ、黒騎士様よ！』

　凛と立ち上がる髑髏の魔人。その姿を、静まり返った観客たちが固唾を呑んで見つめていた。

「やれやれだな――」

　闘技場の壁際で、二人の戦いを見守っていた三人が語り出す。

「さて、次は誰が彼に挑むのかね？」

　言ったのはチャンピオンのシリヌ・カールだった。スキンヘッドの頭が日差しを反射して輝いている。

「なら、俺が――」

　チャンピオンの言葉に押されるように、髭面の大男が一歩前に出た。

　彼の名はアイアンバッファロー。総合最強部門ランキング三位の強者である。

　身長約2メートル、体重は200キロ近い。髪は肩まで伸びているが、頭頂部は落ち武者のように禿げている。体型は相撲取りのようなちゃんこ型。鎖帷子の上から鱗鎧を纏い、両手には二丁の戦斧――ゆえに、彼は「二丁斧のアイアンバッファロー」と呼ばれていた。

　一見パワー型のファイターに見えるが、体格に似合わず体術に長けている。フットワークは軽量ボクサーのように滑らかで、バク転すら容易くこなす俊敏さを持つのだ。

　この巨体からは想像もできないほどに素早く動ける。それゆえに、彼は総合最強部門の第三位に君臨している。

　もちろんパワーも桁外れだ。その力を維持するために、普段は農家の牛を相手に相撲を取っているという。まさに怪力と技巧を兼ね備えたファイターだった。

　両手に二丁の戦斧を握り締めたアイアンバッファローが前へと進み出る。既に、気絶した黒騎士はタンカーで運び出されていた。

『今度はあんたが相手をしてくれるのかい？』

「俺の名はアイアンバッファロー。総合最強部門、第三位なり！」

『我が名はソロー・シカウ。ピエドゥラ村の商人なり！』

　二人が名乗り合うと同時に、アイアンバッファローが仕掛けてきた。太い片腕を振り上げ、戦斧を一閃させる。

「喰らえ、黒旋風！！」

　まだ間合いに入っていない距離で振るわれた戦斧が、突風を巻き起こした。旋風が渦を巻き、やがてハリケーンと化す。

「竜巻地獄だ！！」

　渦巻く強風が迫る。しかし、シローは腰を落として身構えた。拳を振り被り、迫る竜巻の風体を狙う。

『洒落臭い！』

　強い踏み込み。強靭な脚力で地を蹴る。その力は下半身から上半身へと連動し、背骨を伝い、右肩へ。さらに腰の捻りによる遠心力が加わり、力は右腕を抜けて拳へと集約された。

　放たれる正拳突き。

　パンッ、と音が鳴る。

　瞬間、渦巻く竜巻が音を立てて爆ぜた。突風が爆散し、観客席にまで風圧が届いて髪を揺らす。

　それを見て、目を丸くしたアイアンバッファローが感嘆の声を漏らした。

「おお、なんて素晴らしい突き技だ！」

　その表情には、強者と相まみえた喜びが浮かんでいた。髭に隠れた口元が微笑んでいる。

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