スケルトン商人と獣人メイドの異世界転移繁盛記(インフィニティ)

55【結果オーライ】

「ですが――」

　マリマリは煎餅を皿に戻し、鋭い眼差しで俺を見据えた。さっきまでの柔和な雰囲気は消え、商人としての冷徹な表情に変わっている。こういう顔を持つ女は侮れない。

「あなたの話は、まこと興味深いですわ。しかし、それだけでは終わらないのでしょう？」

『……どういう意味ですか？』

「あなたが持つ塩は、確かにこの国では貴重な品。そして、金塊は、あなたの国では貴重品。しかし、何年もかけてドラゴンで旅をしながら、貴方が金を集める理由が、まだ見えてきませんの」

　鋭い。やはり只者じゃない。ただ欲しいからでは、許してもらえないらしい。

『私の祖国では、金はただの富の象徴ではありません』

「では何なのです？」

『――命です』

　俺の言葉に、部屋の空気がピンと張り詰めた。チルチルは不安そうに俺を見つめている。

『我が国には黄金の契約という掟があります』

　そんな物は無い……。

『私は、この体を維持するのに、一定量の黄金を捧げなければ、命を失うのです』

　それは本当である。

「命を……失う？」

『私はこの異国にたどり着き、金を集めなければなりません。さもなくば、私の存在そのものが消滅するのです。貴方がたも食事は取るでしょう。それが、私にとって金なのです』

　マリマリは息を呑み、二人の執事も硬直している。

「なるほど、それで塩を対価に金を求める商売を始めた、と」

『その通りです。あなた方のような目利きに理解してもらえるなら、私としては幸いですね』

　マリマリはしばらく目を閉じて考え込んだ。そして、ゆっくりと目を開き、静かに口を開いた。

「……シロー殿。一つお聞きしてもよろしいかしら？」

『どうぞ』

「あなた、私の娘を娶る気は本当にございませんの？」

『えっ！？』

　話の流れが急に戻ってきやがった。思わず目を丸くする俺を見て、マリマリはクスクスと笑う。初めて微笑みを見た。

「冗談ですわ。でも、あなたの秘密を知ったからには、何かしらの形で協力を申し出ないわけにはいきませんわね」

『協力、ですか？』

「ええ。あなたの商売、お手伝いさせていただきます。条件は一つ――私の娘を悲しませないこと、これだけですわ。それと、コメルス商会へ、定期的に荷を降ろすこと」

　一つじゃない。二つだ……。

　俺は驚いた。てっきり脅されるか、何か裏をかかれると思っていたのに。それが商売の契約だったのだ。

　まあ、結婚の方は断る。

『……いいんですか。俺のような得体の知れない存在と手を組むなんて』

「得体が知れないからこそ、興味が湧きますのよ。あなたが本当に信用できるかどうかは、これから見極めますけれどね」

　マリマリは涼やかに言ってのけた。その姿に、俺は内心で舌を巻く。やはりこの女、相当な切れ者だ。

『わかりました。では、改めて――よろしくお願いします、マリマリさん』

「こちらこそ、シロー殿」

　俺とマリマリは、固く握手を交わした。チルチルは満面の笑みでこちらを見ている。

　さて、これで商売の道筋はできた。あとは俺の腕次第だな――。

　本当は、親子の再開が目的だった訪問だが、結局俺の商売の話になってしまった。

　しかし、話し合いは上手く進んだ。結果オーライである。


　ちなみに、今日の儲け。

　電卓×五個、大銀貨三十五枚＝35000ゼニル。
　鉛筆×二十五本、大銅貨百七十五枚＝1750ゼニル。
　消しゴム×五個、大銅貨三十五枚＝350ゼニル。
　ボールペン×十本、小銀貨七十枚＝7000ゼニル。
　塩500グラム一袋、小銀貨三十七枚＝3700ゼニル。
　胡椒15グラム一瓶、小銀貨十五枚＝1500ゼニル。

　合計49300ゼニル、約小金貨五枚分の儲けでした。

　……に、しても。数字ばかりで頭が痛くなる。脳筋の俺には難しすぎるよ。