漆黒の騎士と紅蓮の皇帝

騎士サイドXIV 幕間⑤

　日記の日付から約十ヶ月前のことは、先生に我が国の歴史について習った時に聞いた。
　この戦争はどんどん泥沼化して、我が国も相手国も酷く疲弊していた。
　野戦病院には人が溢れていた。戦場ではもう役に立つことのない重傷患者は後回しにされ、軽傷患者を優先的に治療、そして再び戦場へ送り出した。
　当然、薬品も底を突き、痛み止めもなければ、手術に必要な麻酔もない。しかしそれでも軍医は患者を治療しなければならない。無麻酔で手術は行われていた。
　それは確かに、紛うことなき地獄絵図だったろう。

　しかし軍事クーデター。
　そんなもの、私が先生に教わったこの国の歴史にはなかった。
（「なかったこと」にされた理由……）
　間違いなくユール・タマージュに関することだからだろう。
　元黒薔薇の騎士たるユールの行動に何かしらの問題があったのだ。この国の根幹を揺るがしてしまうような重要なことが。

『ユール・タマージュ』

　幾度となくその名を反芻する。
　リーリウムと先生、そして先生の弟であるユールとの間には、越えられない圧倒的な壁があった。
　当時の白薔薇と青薔薇は、まだこちら側であった。
　しかし、黒薔薇であるユールだけが、あちら側の人間だった。
　天才。
　そんなありきたりな言葉では言い尽くせないほど、彼の才覚の凄まじさが、この日記の記述だけでもわかる。
　恐らく、彼だけがその日、当該軍事クーデターが起きることを把握していた。
　あらかじめ分かっていたこととはいえ、訓練された屈強な軍人たちの半数以上を相手取り、さらにそれでもまだ余裕がありそうに見えた。

（まともじゃない……）
　同日に二度もこんな言葉を思い浮べるとは。
　それでも戦っていた時の彼は、きっと笑っていたんだろうと、直感的に感じた。
　酷薄に笑いながら、形のいい唇を、ヒトを蹂躙する快楽に歪めながら、剣を振るっていたに違いない。

　油断か慢心か、しかしそんな彼の左腕を銃弾が襲った。
　天才である彼が、そこからどんな行動に出るのか、私は図らずもわくわくしていた。