漆黒の騎士と紅蓮の皇帝

皇帝サイドXVII

「——————え？」
「だから、私は『すべて』を存じ上げております。陛下、いえ、レックス・ウィステリア様」

　我の名前。レックス・ウィステリア。我のことを知っているのは、今では我とヨーデル、そして————ユール。この三人しか知らないはずである。なのに、我の目の前にいる騎士は、

「レックス様。以前仰いましたよね？　あの技をどうして知っているのかと」

　カチリ。歯車がかちあう音がする。

「シュバリエ、其方もしかして————」
「『白薔薇の騎士』のことも、勿論把握しております、レックス様」

「我をその名で呼ぶな——シュバリエ！」

　思わず声を荒げてしまう。我の日記。それは一番誰にも見られたくないもの。いや、見られてはならないもの。ランプの灯をつけようとするが、なかなかうまくいかない。手の震えが止まらないのだ。

「とても興味深いお話でした、レックス様」

　——————終わった。すべてが終わった。すべてを知ってしまったシュバリエが次にどんな行動に出るのか。リリィ、僕、殺されるのかな。そんなことを考えていると、

「ですが、御安心ください、陛下。私とて『黒薔薇の騎士』。その名に恥じないよう、これからも陛下を御支えします」

　何を言っているんだ？　我はドゴンではない。フェルナンデスの影武者として、ユールに売り払われた身。それ以上でも以下でもない。もはや役目は終わった。我は——我は————

　——しっかりしなさい、レックス——

　リリィの声がして、思わず我に返る。ランプはダメだ。葉巻なら火を付けられるだろう。あ、これもダメか。まだ手の震えが、そして身体の震えが止まらない。ゆっくりとシュバリエが動く。もう、ダメだ。僕は、僕は——————

「このシュバリエ。これからも御身の盾となり矛となりましょう」
「————————」
「その証に、不要な『外野』は排除しておきました」