漆黒の騎士と紅蓮の皇帝

騎士サイドXVII 真実

　「シュバリエ・ロゼルタ」になってから、早くも半年が過ぎようとしていた。

　いつものように、陛下に明日のスケジュールの御連絡と御確認をしに、夜の回廊を書斎へと向かう。
　コンコン。
　静かに、しかししっかりと伝わる程度の強さで扉をノックする。
　………………。
　御返事がない。
　室内で何か起こったのだろうか、と束の間焦る。
　しかし、その時ふと、『今』なのだと感じた。
　時が来たのだと。
　何かが告げた。
　ふ、と少しの笑みを零し、私は敢えて気配を殺して、陛下のいらっしゃる書斎へと、侵入した。

　陛下は、一冊の本を愛おしげに撫で、そして何かを記し始めておられた。

　私はそれを知っている。内容を一言一句、間違うことなく知っている。

（未だそれを大切にしておられるのですね）

　安心した。陛下は変わらず、屍の上の玉座におられる。

「陛下」

　声をおかけすると、陛下は慌ててそれを隠すようにしまう。

「おお、シュバリエであったか」

　あぁ、貴方はやはり貴方のまま。
　いつかのレックス・ウィステリアのまま。
　あの日のドラゴネス・ドゴン十三世のまま。
　陛下が陛下であられることに安堵を覚える。

「明日のスケジュールをお伝えに参りました。明日の御予定は————」

　普段通りの私で、明日のスケジュールをお伝えし、確認していく。
　明日も陛下はお忙しい。

「ところで陛下。先程お書きになっていたものは」

　事務連絡の受け答えをされる陛下の、一瞬の隙に、机の側から陛下のすぐ左側、そしてその耳元へ。
　そっと。精一杯、優しく。

「日記、ではありませんか？」

　咄嗟に陛下の御尊顔が私に向けられる。驚愕に見開かれた紅い眼が、黄緑の光と交錯する。

　ふいに室内に風が吹き、ランプが一斉に消える。部屋に一時、闇が落ちる。

「ねぇ、陛下。私はすべてを知っておりました」

　満月が空高く昇り、青白い光が大きな窓から、惜しげもなく降り注ぐ。
　唇が自然と弧を描くのを感じた。