そろそろ寿命なはずなのに、世界がじじいを離さない

新生活

ハナドラゴン

「ハナドラゴンはどの辺りにいますか？」
「ここです。歩くと半日かかるので、ミングで行きます」
「ミングをお持ちなのですね」

　久しぶりにミングを見た。シルアと出会った時のことが思い出される。

「二人乗りなので狭いですが、どうぞ」
「いえいえ、お邪魔いたします」

　言われてみれば、シルアのミングよりやや小ぶりだ。彼女のは三人乗りといったところか。

　二人で空旅をし、ハナドラゴンが住み着くという花畑に着いた。

　花畑といっても、もう半分以上食い荒らされている。たしかにこれは損害だ。しかし、花を食すのもハナドラゴンにとっては生きるために必要だろう。どうにか共存できればいいと思うが、人間を襲うらしいのでそれも難しい。

──ゴブリンくらい意思疎通できる種族であればよかったが。

　全ての生き物と共存したいというのは夢物語だ。ある程度のところでの線引きも必要なのは理解している。

「有難う御座いました」

　ミングを仕舞う横できょろきょろと辺りを窺う。

「今のところは見当たりませんね」
「夜行性なので、夕方から活動を始めます。あと三十分もしないうちに出てくると思います」
「なるほど」

　寝起きなら攻撃力が弱いので、Ｄランクでも倒せるとのことだった。

　ちなみにクウリは魔法士らしい。短剣は念のための飾りだそうだ。

「まだまだひよっこですが、足手まといにならないよう頑張ります」
「私もひよっこです。お互い頑張りましょう」

　クウリが鞄から小さな杖を、鉄次郎が鉄佳を取り出して構える。これで準備は万端だ。

「珍しい形の剣ですね」
「刀という種類の剣です。ここでは珍しいようです」
「初めて聞きました」

　二人でほのぼの会話をしていたら、遠くからグルグルという音がした。

「これがハナドラゴンの声でしょうか」
「おそらく」

　音のした方を注意深く見つめる。木の陰から一メートル程の、凶悪な顔をしたドラゴンが顔を出した。

「……可愛らしい見た目ではないのですね」
「Dランクには似合わない顔ですよね」

　顔だけ見ればBランクくらいあってもおかしくない。鉄次郎は鉄佳に力を籠める。鉄佳がにわかに光り出した。

「わぁ」

　クウリがその光を眩しく眺める。

「クウリさん、来ましたよ」
「は、はい！」

　ハナドラゴンが二人を見つけ、こちらに飛んできた。クウリが呪文を唱えると、杖の先から雷が発射された。

「ギャオ！」
「やった、当たった」

　当たりはしたが、ハナドラゴンの機嫌が悪くなるだけだった。

「あれ、ダメージを受けてないのかな」

　クウリが不安気な表情で呟く。鉄次郎が一歩前に出た。

「大丈夫です。私が行きましょう」