懐かしの鉄道旅

軽井沢～横川最後の日

　あれから既に26年経過しようとしている。
　長野行新幹線開通を控え、碓氷峠の難所で知られる横川軽井沢間の「信越本線」
が1997年9月30日をもって廃止になった。
　当日の横川駅と軽井沢駅の人だかりは夜9時を過ぎてもなかなか減ることはなか
った。
　日本の鉄道の名所の一つと言っても過言ではなく鉄道ファンなら横川駅での
特急あさまや白山などの機関車との連結作業を見つつ、峠の釜めしの駅弁を購入
したことを今でも強く覚えているのではないか？
　記念入場切符も飛ぶように売れていたであろう。
　またこの両駅間の往復切符も営業最終日には売られており最後の碓氷峠の雄姿
を目に焼き付けた人も多くいるであろう。
　最終列車が出発した後、横川駅前では万歳が行われていた。
　それから20年後、再度横川駅を訪れたが既に往時の賑わいはかけた名ばかりの
「信越本線」の終着駅でホームは島式ホーム一つしかない。
　かつて一日上野～高崎～軽井沢～上田～長野～妙高高原～直江津、さらには金沢
まで足を延ばす特急白山に夜行急行能登や妙高などが通り、碓氷峠越えの関係上
全ての優等列車が停車した横川駅に対して哀愁を感じながらも味の変わりがしない
おぎのやさんの峠の釜めしを食べながら少し気持ちが救われたような気もした。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜完＞