魔王見習いは、最強魔王を超えるか

１章：俺は魔王見習いのようです

第2話：本物の魔王に会う

「うむ、大事なくてよかったぞ」

　俺は魔王と向かい合っていた。
　この世界に元々いた魔王だ。
　さすがに威厳がある。
　
　俺ベッドにいるけど失礼かな、これ。
　そんなことを考える。

　姿形は人間のそれに近いもので肌は深い紫色の肌。
　人間の大人とはふた回りほど違う長身。
　もちろん、筋骨隆々だ。
　それほど大きくないこの部屋では、天井に頭をぶつけてしまう。
　そのため、入った時からずっとあぐらをかいていた。
　頭からは当然と言わんばかりに2本の白い角が天に向かって生えている。
　顔は何故か仮面でよくわからない。
　あと……間違いなくオーラが身体から発せられている。
　
「痛むところはないか？　お前を運ぶ途中にかなり飛ばしてしまったものでな。骨が折れているかもしれぬ」

　魔王のはずなのに、ジェスチャーを交えながら気さくに話しかけてくる。

「いえ……特には。少しだるいだけですね」

「それはけっこうなことであるな。人間もモンスターも、皆丈夫に越したことはない」

「はあ」

　女の子はかしこまって、膝をついている。
　タコ足なので、膝がどこかはわからないけど、頭は下げている。

「ぬ、こやつが気になるのか。確かに起きるまで任せていたからな。名はラン、種族はスキュラだ」

「スキュラ……ですか？」

「人間ならば知らぬだろうな。俺の部下でもスキュラに属するのものはランのみだ。今は足がクラーケンのようになっているが、昔は妖精の中でも絶世の美女だったと聞く。俺は妖精よりも今のままでよいと思うのだが……お前はどうだ？」

「そうですね。今のランさんはキレイだと思います」

　これは、心のそこから出てきた本音だ。
　ランが先ほどよりも顔を赤らめている。今にも火が出てきそうだ。
　肌が青いせいで、余計に目立って見える。

　でも……俺は何故、魔王と恋バナのような話をしているんだろう？
　まあ、仮に俺が魔王じゃなかったとして、異世界に本物の魔王がいたとする。

　でも、魔王のこの態度はどうなんだ！？
　威厳はあるんだけど、どこかおかしい。
　魔王なのに、時々清々しい笑顔になるのはやめてくれ！

「お前からは魔力の臭いがするから、本来ならば客人対応したいところではある。しかし、今は人手が足らぬ。どうだ、お前も何かしてはみぬか？」

「だ、だめですよー！　魔王様！！　まだ病人なんですから。寝かせてあげてください！！」

　ナイスフォロー！
　ランは魔王を敬ってはいるけど、言うときは言う娘だ。
　俺は最初からわかってたぞ！

「そ、そうであるか。すまなかったな。……うむ、時にお前の名は何というのだ？　俺は最近人間の名も覚えるようにしていてな」

「お、おれはリュウジと言います」

「ほほう。竜の名を冠するとは、なかなかに大胆な名であるな。少し……興味がわいてきたぞ。リュウジとやら、やはり何か――」

「魔王様！！」

「す、すまぬ」

　何だろうなあ、これ。
　魔王が入ってきた時の緊張感が今はみじんもなくなっている。
　喋り方も威厳はあるし、部下からは慕われているようだけど、俺の思ってた魔王と違う。

　そうだ、これはまだ夢なんだな。
　……きっと疲れてるんだ。

　タコ足とか魔王は幻覚。
　一晩寝て起きれば、そこら辺の普通の家で村の娘に起こされるだろう。

　そこからが本番となる。
　俺は魔王に転生したんだから、それなりの活躍はしなくちゃいけない。
　というよりも、魔王になって富と権力とハーレムを手に入れたい。
　勇者では、できない事だ。

　それだけに部下は大切だ。
　うまいこと最初のモンスターを部下として、あとは雪だるま式に部下を増やす。
　その頃にはチートスキル満載で立派な魔王軍ができあがるだろう。
　森の中に置いてかれた時はさすがにどうしようかと思ったけど、元々俺はなんでも楽しむ性格だ。
　魔王の生活だって楽しんでやる。
　
　さて、残りの難しいことは明日考えるか。

　俺はランと呼ばれていた少女にお礼を言い、そのまま眠りについた。