相談内容　月に向かって祈ったら、悪魔が召喚されました。どうしたらいいでしよう?

あべ鈴峰

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11 魔法のペンダント

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ダリルは、ミリアを連れて占いの店に来ていた。
占い師の女が災いから身を守るにはペンダントを買えば大丈夫だと購入を勧める。
占い師の女が両手を広げてミリアに金額を示す。
「金貨10枚」
「たっ、高い！そんな、お金ありません」
値段に驚いたミリアが首を振って拒む。
たかが、金貨10枚。大した額では無い。そう思っていたが、ミリアの態度をを見てダリルはハッとする。肝心の金を持たせるの忘れていた。
ミリアの事だ。手持ちがないと、あっさり断ってしまいそうだ。そうなっては肝心のペンダントが手に入らない。
（何とかしてお金を渡さないと・・）

眉をひそめて暫くその方法を考えていたが徐に左の手袋を外すと自分のポケットの中に手を入れて術式を書く。
これでミリアに渡した巾着とポケットが繋がった。懐から財布を取り出すと早速金貨を移動する。

***

「買わなければ、災いから身を守ることができないぞ。それでも構わないのか？」
「そんな事を言われても・・」
それで後悔しないのかと占い師の女が身を乗り出して迫ってくる。勿論、私だって災いから身を守りたい。だけど無い袖は振れない。
でも買わないと不幸な目に遭う。
こんなことなら、お小遣いを持って来るんだった。困った状況にミリアは渋面する。
どうしたらいいの？

「あの・・明日」
出直して来るので、待ってもらえるか交渉をしようとした時もぞもぞと巾着が動くのを感じる。
（えっ）
何が起きたのかとポケットを見るとカチャリと小さな音を立てて巾着が勝手に開く。
すると、その巾着の口からキュルが顔を覗かせる。その愛らしい姿に顔がフニャフニャになるが、今は構っていられない。犯人は、キュルだったのね。
『おとなしくしてなさい』
そう言ってキュルを巾着の中に押し戻そうとしたがキュルが自分の顔ほどもある金貨を両手で渡そうとしているのに気付く。
（お金？何で？）

怪訝に思いなから受け取るとキュルがまた奥へ戻っていって行く。
巾着の中は、空っぽだったはす。いったい何処からかお金を手に入れたんだろう。
不思議に思っているとキュルが、また金貨を引きずってくる。一生懸命に運んでる姿が健気で可愛い。
ミリアは1枚ずつキュルの努力をテーブルに並べる。
そうか、キュルも私が酷い目に遭うのが嫌なのね。だから、ペンダントを買うのに協力してお金を持ってきてくれたのね。
（なんて、良いこなのかしら）
一枚持って来るたびに、頭を撫でてあげた。
すると、占い師の女が  苛立ったように言う。私が、出し惜しみしたと思われてたようだ。
「なんだ持ってるんじゃないか。さっさと出せばいいものを。貴族のくせにケチケチしなさんな」
気付けは、テーブルにきっかり金貨10枚が並ぶ。

占い師の女がテーブルにペンダントをおくと両手で金貨をかき集める。
「毎度あり。これでお前は災いから身を守ることができる。もし何か困ったことが起きたらこのペンダントに願えばすべて上手くいくよ」
「ありがとうございます」
やった！とペンダントをつかもうとすると占い師の女が自分の手をかぶせで止める。
驚いて視線を投げると占い師の女がニヤリと笑う。
「 2個目は売らないよ」
「えっ？」
そう言うと重ねた手を外して店の奥に引っ込んだ。
（2個目？）
どうして態々そんなことを言うのかしら？
何でも願いが叶うと、言っていたのに・・。

占い師の女の言葉には、面白がると同時に忠告の意味合いも感じられた。
（どういう事かしら？）
小首を傾げながら外に出るといきなりダリルが何も言わずにペンダントをひったくる。
「あっ、返して下さい。それがないと災いが来ます」
奪い返そうとすると渡さないと言わんばかりにダリルが高々と持ち上げる。
「あんなの嘘に決まってるだろ。本当に単純だな」
「どうして、そう言い切れるんですか？」
憐れむような目で見られてムッとする。

悪魔のダリルに、何が解る。こっちは、命がかかってる。ぴょんぴょん跳び跳ねなから掴もうとすると、面白がって手が届かないところまで持ち上げる。
本当に、血も涙も無い悪魔だ。
「あの占い師の女が、お前の悩みを聞いたか？何かアドレスしたか？」
「それは・・」
そう言われると確かに何も聞かれてない。

「あの占い師の女がお前に、言ったのはペンダントを買えの一言だ」
「でも、でも、100年に一度の手相だって言いました」
「その100年に一度の手相は、良いのか？悪いのか？言ったか」
「それは・・」
食い下がってみたが、ダリルの指摘に俯く。

  騙されてたことを実感して、がっくりと肩を落とす。考えてみれば、私は何も話して無い。
ダリルは最初から詐欺だと知っていたのね。
勝手に災いから身を守る話にすり替えられていた。こうして冷静になれば私でも嘘だと分かる。でもあんな風に言われると気になるものだ。
それなら、そうと一言言ってくれれば。
恨めしくダリルを見る。

ところが、詐欺師が売っている物なんだから偽物に決まってるのにダリルが真剣な顔でペンダントを凝視している。
あんな趣味の悪いモノを気に入ったのかしら？
私から見れば金貨10枚の価値があるとは到底思えない。こんなモノを欲しがるダリルの美意識を疑う。

「気に入ったんですか？」
「馬鹿か！二流品だぞ。否、三流・・四流？兎に角これはガラクタだ。エメラルドは粗悪品だし、チェーンも金ではなく金メッキだ」
気に入ってもないし、粗悪品だと知っている。それなのにどうして、興味を持つの？
悪魔にとっては何か特別な価値があるのかしら。
「じゃあなぜ私から奪ったんですか？」
「・・・」
  答える気がないのかと思っているとダリルがペンダントを私の首にかけて一歩後ろに下がって見栄えを確かめている。

「どうして私にかけるんですか？」
まさか私へのプレゼント？
「私は着けたくないからだ」
「なっ！」
だからと言って私に着けさせる？
とっとと売るなり捨てるなりすれば良いのに。
「しかし、このペンダントは絶望的に趣味が悪い。好んでつける人間の気が知れないな」

そう言えばエリザベスも見られるのを嫌がっていた。私もこんなペンダントを身に着けているところを見られたくない。返そうとペンダントに手をかけるとダリルが、びしっと  私の手を叩く。
「痛い」
「誰が外していいと言った」
「でも・・」
ミリアは痛む手をさする。プレゼントは嬉しいけれど正直これは、もらうのを避けたい。

どう言えば  穏便に返せるのかと考えていると、不意にダリルが命令する。
「何か願え」
「でも、だってさっき詐欺師だと言ってませんでしたか？」
「女の言葉は嘘だが、ペンダントの石の中に宿っている魔力は本物だ。どの程度の魔力があるか知りたい。だから何か願え」

本物？この悪趣味なペンダントが、魔法のペンダントなの？にわかには信じられないがダリルが嘘をつくわけがない。
（じゃあ、本物なの）

ペンダントトップを掴むとエメラルドが鈍く光っている。

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