【本編完結】ブーゲンビリアの花束を

ハルジオンの花

51.アンスリウム

　忙しいのと、そういうのとは遠ざかっていたかったのとで来れてなかったゲイバーに久々に顔を出した。
「あら、久しぶりね」
　テーブル客の酒を出していたママが顔を上げて言う。今度のウィッグは黒髪のちょっとシャープなボブだ。
「アンタの座る席なんてないわよ。薄情者」
　そんなことを言われるくらい来てなかったらしい。「はは」と苦笑いしながら勝手にカウンターに腰かける。
　すぐにママが戻ってきて、いつもの酒を作り始めた。
「どうしてたの？元気だった？」
　そうは言いつつ、こちらを気遣ってくれる。ママのこういう所は美徳だ。
　元気、ではなかったな。でも、大分元気にはなって来たと思う。
　あの時のことは、かさぶたくらいにはなって来た。
　いい加減忘れたくて、この店に来た。
「うん、ぼちぼちね」
　出された酒を煽ってタバコに火を点ける。大きく吸って、吐き出す。
　ママがちょっと訝し気にこちらを見るもんだから、全部見透かされてるような気がして目を逸らした。
　じっとりとこちらを睨みつけていたママが一言、口を開く。
「振られたんでしょ」
　核心を突かれてかさぶたが少しだけ、べり、と剥がれた。
「そういうこと言う？上手くいってたから来なかったんだよ」
　強がってそう言うとママは「はんっ」と息を吐いて、ニヤリと笑って俺を見た。
「あたしに隠し事はできないわよ？アンタは特に。上手くいってたから来なかった。でも振られたのが辛くて来なかった。それでちょっと元気になったから来た。そんなとこでしょ」
　なんだこの人、エスパーなのか。
　ずばり言い当てられて気恥ずかしさで苦笑いする。その通りだよ。
「じゃないとアンタこんな店1人で来ないでしょ」
　ママはちょっと小首を傾げて苦笑いしながら「しょうがないわね」と言って、タバコに火を点けた。
「振られたんじゃなくて、飽きたから振ったんだよ。それで退屈になったから」
　また強がってそう言うと、心が「違う、違う」と叫ぶもんだから、また少しかさぶたが剝がされて胸が痛んだ。
「そんな死にそうな顔しといてよく言うわよ。とっとといい男見繕って帰りなさいよ。それともあたしが慰めてあげようか？」
　俺がいい男見繕えないの知ってるだろ。
　いつものからかうのとは違うママのちょっと獰猛な視線に狼狽えつつ、振り返って店内を見回す。
　そう言えば店内のメンバーも随分変わってるみたいだ。本当に、それだけ来てなかったらしい。
　ぐるりと見回してから最後にカウンターを眺めると、すっきりとした体格の穏やかな顔をした男と目が合った。
　男はニコリと笑って手を振るみたいにグラスを振って見せる。
「…ほら、呼ばれてるわよ。行っときなさいよ。行かないならその泣きそうな顔違う意味で泣かすわよ？」
　ママに脅されるまま、ニコリと笑い返すと男の方から隣に移動してきた。
　近づいた肩からほんのり体温が伝わってきて、どうしようもなく人肌が恋しくなる。
「ごめんね、急に。あんまりにもタイプだったから」
　耳元に響いた低い声に、ぞく、と首筋が震えた。
　主税はもうちょっと高い声だったな。でも、俺を見つめて喋る時だけちょっと低くなるんだよ。
　そうやってまたアイツのことを考えてしまって、これ以上考えてたら多分泣く、と思って、何も考えずに男のあからさまな誘いに乗ることにした。