完璧地球人は魔法無しで異世界を救う

第5章『魔法都市マギステリア』

第二十八話『最上階』

魔法省——最上階。

玉座の前に立つ魔法王が、侵入者を見下ろした。

魔法王「お前が……こたびの反乱軍のリーダーか」

ジャンヌ「ええ、そうよ」

魔法王「そうか。ならば——死ね」

詠唱すらない。王の指先から放たれた灼熱の炎が、床を焦がしながらジャンヌへと奔った。

しかし——

ジャンヌ「効かないわ」

炎が霧散する。

魔法王「……なんと。何だその服は」

ジャンヌはくるりと小さく一回転してみせた。

ジャンヌ「私が作ったのよ。かわいいでしょ？」

魔法王「魔力弱者がだと？」

ジャンヌ「ええ、そうよ。魔力弱者が“思いつきそうな”、素敵な発明でしょ？」

口調は軽い。しかし瞳はどこまでも本気だ。

ジャンヌ「この服があれば、魔力があろうがなかろうが関係ない。みんなが平等になれる。
——この国を、私が変えてみせるわ」

魔法王は鼻で笑った。

魔法王「ははは……笑わせる。魔力弱者がこの“魔法の国”を統治する？　くくく……そんなもの、死んだほうがましだ」

ジャンヌ「そう。だったら——死になさい」

魔法陣を展開。巨大な炎が魔法王を直撃した。

魔法王「……ぐっ……ふう、危なかった。まさかここまで強い魔法を使えるとはな……魔力弱者が……」

だが、ジャンヌは止まらない。

「もう一度。……そして三度！」

三連続の魔法陣が展開され、炎が叩きつけられる。爆音と光の中、魔法王は吹き飛び、玉座の前で倒れた。

ジャンヌ「ふふ……ははは……魔法王も大したことないわね。
さあ、とどめを刺して、その首を掲げて勝利を宣言すれば……私たちの勝ちよ」

その時だった。

ハルト「それ、俺に言ってる？ それとも気絶してるこのおっさんに言ってるの？」

ジャンヌ「……ハルト？　どうしてここへ……どうやってここに？」

ハルト「入口にいた魔法兵と反乱軍は、全員気絶させた」

ジャンヌ「……全員？　そんなこと……可能なの？」

ハルト「全員殴ってやった」

ジャンヌ「殴って……？ ははっ、それはずいぶん力ずくね」

ハルトはジャンヌの前に立ち、まっすぐに彼女を見る。

ハルト「ジャンヌ。こんなやり方で……何人死んだと思ってる」

一瞬だけ、ジャンヌの視線が揺れる。

だが、すぐにその影は消えた。

ジャンヌ「さあね。知らないわ。興味もない」

ゆっくり、しかし確固とした声音で——彼女は告げる。

ジャンヌ「でもね、何を言われようと私は曲げない。この反乱を成功させて……魔力弱者を救う。それが私のすべてよ」

「……君が反乱軍のリーダーか」

　振り返ったジャンヌは、まるでバレることを予想していたかのように、薄い笑みを浮かべる。

「そうよ。」

　ハルトは無言で一歩踏み出し、反乱軍の兵士から奪った魔法陣の紙を突き出した。

「これ。覚えてるよね？」

　ジャンヌの瞳が一瞬だけ揺れる。

「……！」

「俺とジャンヌが初めて実験した時に作った“花火の魔法陣”。
　その改良版だよね？　こんな風に兵器みたいに使われてるなんて……」

　怒りを押し殺した声が室内に響いた。

「こんなことをするために、俺と魔法の実験をしてたわけじゃない。
　まさかジャンヌは最初からこれが目的で俺に近づい——」

「それは違う！」
　ジャンヌの声が鋭く割り込んだ。

「それだけは……それだけは違うのよ、ハルト」

　ハルトは言葉を飲み込み、静かに問う。

「なら、どうして？」

　その問いに、ジャンヌは逃げなかった。
　怒りも悲しみも混ざらない、不思議なほど落ち着いた声で——

　淡々と、自分の過去を語り始めた。