完璧地球人は魔法無しで異世界を救う

第5章『魔法都市マギステリア』

第二十七話『限界突破』

二人は魔法省へ向けて夜の街を駆け出した。

道中、転がる瓦礫と、焼け焦げた家々、そして――動かない人の影。

リヴィアは息を切らしながら、震える声で言った。
「……そんなことが、国内で……。ひどい……こんなにも、死体が……」

「まあな」
ハルトは前を見据えたまま答える。
「でも、倒れてるのは平民や上級国民だけじゃない。フードを被った魔力弱者も混じってる。……多分、顔をやられたんだ。服で守れてないところを」

魔法省に近づくほど、遠くで響いていた爆発音が、耳元で鳴るように大きくなる。

「……見えた」

「見えたって、何が？」
リヴィアが問う暇もなく、ハルトは加速した。

「先に行ってる。あとで着いてきて」

「ちょっと!?　一緒に行こうって言ってたじゃないですか！　ていうか速っ！　強化魔法使ってる私が全然追いつけないんだけど！」

彼女のツッコミが届く頃には、ハルトはもう戦場の目前にいた。

◇

魔法省前。
魔法兵たちと反乱軍（レジスタンス）が激しく魔法を撃ち合っていた。

魔法兵A「くそっ、なんで魔力弱者がこんな炎魔法使えるんだよ！」

魔法兵B「それになんだあの服！　俺らの魔法が一切効かねぇ……うわっ！」

レジスタンスの魔法が着弾し、魔法兵Bが吹き飛ぶ。

魔法兵A「おい、大丈夫か！　このクソ野郎どもがァ！」
怒りに任せて、炎魔法を乱射し始める。

レジスタンス「ははは！　効かねぇ効かねぇ！　お前も死ねや！」
魔法陣を構え、魔法兵に向けて炎を撃とうとしたその瞬間――

「そこまでだ」

駆けつけたハルトが、反乱軍をまとめて殴り飛ばし、一気に戦場を制圧する。

魔法兵A「おお！　味方か！　助かった！　あとは反乱軍の頭を焼き殺して――」

「やめろ」

「なんだと？」

魔法兵Aが炎魔法を構えた瞬間、ハルトの蹴りが脇腹にめり込み、そのまま地面に沈めた。

魔法兵B「やはり敵か！」

魔法兵C「待て、その男……魔力が全くない。魔力弱者だ！」

魔法兵B「やっぱりな！　あの男を撃てぇ！」

「ちっ、やっぱりこうなるか」

ハルトは魔法を躱しながら距離を取る。

地面に倒れた魔法兵Aが、必死に声を張り上げた。
「今のうちだ！　倒れてるレジスタンスを殺せ！」

魔法兵たちが、地面に転がるレジスタンスたちに向かって炎魔法を放つ。

「やめろーーーッ！」

ハルトが叫んだ、その瞬間。

「――《リフレクト》！」

高く澄んだ声が響き、レジスタンスの前に透明な防御壁が展開される。
炎魔法はすべてその壁に弾かれ、弧を描いて四散した。

魔法兵B「なんだ!?　白魔導士……冒険者か。そこをどけ！　お前も魔法を使うなら、いずれそいつらに殺されるぞ！」

リヴィアは防御壁の内側で杖を構えたまま、キッと睨み返す。

ハルト「リヴィア、助かった。マジでありがとう」

魔法兵C「見ろ。あの白魔導士もだ！　反乱軍に金をもらってる！」

魔法兵B「なるほどな。やつらに加担する汚れた冒険者か。これだから冒険者は……！」

「そ、そんな！　お金なんてもらってません！　私たちはただ――」

「言い訳をするな、この守銭奴が！」

魔法兵C「やれ！　その防御魔法も絶対じゃない！　解けるまで打ち続けろ！」

次々と炎魔法が防御壁に叩きつけられる。
リヴィアは歯を食いしばった。

「ああああ……どうしましょう……！」

「いやぁ、それにしてもすごい魔法だな」
隣でハルトは感心したように言う。

「感心してる場合ですか!?　私、攻撃魔法なんて使えないんですよ!?　このままだと、いずれ防御魔法も破られますって！」

「リヴィアは、どんな魔法が使える？」

「一般的な回復魔法と防御魔法、それと……強化魔法です」

「それだ」

「え？」

ハルトはニヤリと笑った。

「リヴィア。俺に強化魔法をかけてくれ」

「いいですけど……かけてどうするつもりですか？」

「突撃するんだよ」

「無謀にも程があります！　強化魔法っていっても身体機能が上がるだけですからね!?　この炎魔法の嵐を突っ切るなんて無理です！　死にますよ！」

「死なないよ。リヴィアが俺を信じてくれたらね」

一瞬、彼女は目を見開き――深く息を吐いた。

「ああもう……分かりましたよ！　死んでも知りませんからね！　――《○○》！」

光が走り、ハルトの全身を包む。
筋肉が、感覚が、視界が、世界が一気に“クリア”になる。

「これは……すごいな。ありがとう。行ってくる」

言い終わる前に、ハルトの姿がかき消える。

「は、早っ!?　私の強化魔法であそこまで!?　いや、人間の域超えてるでしょ！」

（超えてるんだよ。元のスペックが人間の限界値だからね）

ハルトは心の中で苦笑しながら、炎の嵐の中へと飛び込んだ――。

魔法兵「——あの魔力弱者を狙え！」

ハルト「当たるかよ！」

飛び交う魔法の嵐を、ハルトは紙一重で抜けていく。
まるで放たれる前から軌道を知っていたかのように。
すらすらと、滑るように、舞うように。

魔法兵「な……っ!?」

次の瞬間。

音が追いつくより早く、魔法兵十数人が地面に崩れ落ちていた。

ハルト「——さあ、終わらせに行こうか。この争いを」

ハルトとリヴィアは視線を交わし、そのまま魔法省へ突入した。

——時は少し遡る。
ハルトが防御魔法の中でリヴィアと作戦を詰めていた頃。

魔法省の裏手。
薄暗い裏門の前で、フード姿の反乱軍の男がひざまずく。

反乱軍A「ここから魔法省内部に入れます。」

「ありがとう。朝日が昇る頃には、“新しい時代”が始まるわ。その時は祝杯をあげましょう」

反乱軍A「はっ。無事を祈っております……ジャンヌ様」

ジャンヌ「ええ。」

フードをかぶり闇に溶けるように進んでいく。

時は戻り魔法省に入ったハルト。

ハルト「……なにこれ？」

そこは見渡す限り、巨大な空間に無数の扉が並ぶ異様な光景だった。正面、左右、上階、下階。扉、扉、扉、扉。

ハルト「まるで迷路だ……。どうすりゃいいんだよコレ。……もう勘で行くしかねぇだろ！」

走り出すハルト。

リヴィアはハルトの後を追って思わず叫んだ。

リヴィア「ハルトさん、早すぎですって！もうちょっと待っ……て…………な、なんですか!? これぇぇーー!!」

視界いっぱいに広がる無数の扉。
天井、壁、床、斜めの位置にさえ扉、扉、扉。

リヴィア「え、え、え……？ ここ、どうなってるんですか……!?」

慌てて周囲を見渡し、ハルトの姿を探す。

リヴィア「ハルトさぁーーん!! どこなんですかぁーーー!!」

返ってくるのは、広すぎる空間に虚しく響く自分の声だけだった。