完璧地球人は魔法無しで異世界を救う

第7章『人外の里オルミナ』

第四十六話『地震』

オルミナに帰還してから、翌日。

朝靄の残る街の外れで、イセリオはハルトを見送っていた。
「……行くのか」
低く、どこか名残を含んだ声だった。

「ああ。イセリオの話を聞けただけで、オルミナに来れてよかったよ」
ハルトはそう言って、静かに答える。

「すまんのぉ。大した歓迎もしてやれんで」
「いや、仕方ないさ」

短い沈黙の後、イセリオは空を見上げるようにして呟いた。
「やはり難しいの……人間との共存は」

「ああ。でも――」
ハルトは迷いなく言った。
「いつか必ず叶うさ」

「それが、いつになるやら……」
「大丈夫だって――」
その言葉の途中だった。

――ゴゴッ。
足元から、鈍く重い衝撃が伝わってきた。

次の瞬間、地面が大きくうねる。
「……ッ！？」
ドン、ドン、と大太鼓を叩くような振動が連続し、立っていることすら難しくなる。

建物の壁が軋み、石と木が悲鳴を上げた。

「地震だ！」
誰かの叫び声が街に響く。

直後、轟音とともに石造りの建物が崩れ落ちた。
屋根が砕け、壁が裂け、粉塵が一気に空を覆う。

「うわあああっ！」
悲鳴。
怒号。

何が起きているのかわからないまま、人々が必死に逃げ惑う。

地面はなおも揺れ続け、道は波打ち、塔の上部がゆっくりと傾いたかと思うと次の瞬間、轟音を立てて崩壊した。

「くっ……！」
ハルトは踏ん張り、即座に周囲を見渡す。

オルミナの街は、まるで巨大な獣に踏み荒らされたかのように、次々と壊れていった。

土煙の向こうで、人影が倒れ、瓦礫に埋もれていく。

イセリオも杖を突き、必死に体勢を保っていた。
「これは……ただの地震ではない……」

揺れはまだ、収まる気配を見せない。
静かだったオルミナの朝は、
一瞬にして――災厄の只中へと変わった。


「リヴィア、防御魔法」
「はい」
短い返事と同時に、リヴィアの詠唱が終わる。

三人を包むように淡い防護の光が広がり、その直後、地面が激しく跳ね上がった。

建物が悲鳴を上げるように軋み、瓦礫が転がり落ちる音が町中に響く。

揺れは容赦なく続き、立っているだけで精一杯だった。

それでも、二分、三分と時間が経つにつれ、次第に揺れは弱まっていく。

「……おさまったか？」
ハルトが慎重に周囲を見渡す。

町は、ひと目で分かるほどの被害を受けていた。崩れ落ちた家屋、裂けた地面、呆然と立ち尽くす人々。

「イセリオ。崩れた建物の中に、人がいるかもしれない。手分けして助けよう」
「わかった」
「俺に強化魔法を」
「はい」
リヴィアの魔力がハルトの身体に流れ込み、全身が軽くなる。

「リヴィアは病院へ行って、怪我人の回復を」
「はい」
「命に関わるほどひどい人だけだ」

一瞬、リヴィアの動きが止まる。
「でも……」
「軽い怪我まで回復してたら、魔力が足りなくなる。一人でも多く救いたいなら、そうしろ」

少しの沈黙のあと、リヴィアは静かに頷いた。
「……わかりました」

「ルドも、手分けして建物の中の人を助けてくれ」
「わかった」
「中に人がいたら、錬金術で建物を上から少しずつ分解していけ」
「了解」

ハルトは腰の道具を指さす。
「何かあったら、これ――『トランシーバー』で連絡」
「「わかった」」

こうして三人は散り、崩壊したオルミナの町を駆け回った。

瓦礫の下から助けを求める声を拾い、倒れた建物を慎重に崩し、負傷者を運ぶ。

時間の感覚は失われ、ただ目の前の命を救うことだけに集中していた。

やがて、夕暮れの中でイセリオが深く頭を下げた。
「三人とも、本当にありがとう。おぬしらのおかげで、被害は最小限で済んだ」

そう言って、簡素な食事を差し出す。
「今はこれくらいしかできんが……食べてくれ」

「ありがとう」
三人は並んで腰を下ろし、パンを口にした。

「……ん？」
ハルトが眉をひそめる。

「わぁ……」
「すごい……魔力が、どんどん湧いてきます」
体の奥から力が溢れてくる感覚に、リヴィアが目を見開く。

「……あのジジイ。この飯になんか仕込みやがったな。どんな魔法だよ」
文句を言いながらも、三人は食事を平らげた。

すると、抗えないほどの強い眠気が一気に押し寄せる。
「……あのじじい……」

ハルトの意識は、その言葉を最後に闇へと沈んでいった。