放課後教室

朝

7

「………場所変えるぞ」 

　土下座したままの威の首根っこを掴んで引きずり上げると、おろおろとする葉人へ顎をしゃくる。 

　その先にあるのは司郎がさぼる時にいつもいる屋上で、確かに今からならば人気もない。 
　無言で先を行く司郎の背中に申し訳なさを感じ、葉人は唇を噛んで重い足を上げた。 

　司郎が二人を見て何を悟ったのか、それを考えると気が塞ぎ、裏切ったのだと心の清い部分が責めてくる。 


「…で？」 
「あの……」 
「見たままか？」 

　振り返った司郎の先にいる二人。 

　葉人を庇うように立ち、まっすぐ見てくる威を睨みつける。 

「はい」 
「ハナト。お前、知ってるんだろうな？」 
「……はい」 

　司郎の言葉が重くのしかかる。 

　威が何をしたか、鷹雄と懇意の司郎が知らない筈がなかった。 

　初めて向けられるきつい視線に、知らず知らずのうちにぶるりと体が震え、足が笑う。 

「先輩…ごめんなさい」 

　先程昇降口で威がしたように、葉人は膝を折って頭を垂れた。 

「『好きだ』って言ってくれて、凄く嬉しかった。ちょっと乱暴だったりするけど…優しくしてくれてるって分かる」 

　じり…と音を立てて視界に入った司郎のスリッパを見つめて、「でも…」と続ける。 


「先輩の一番じゃないから」 


　司郎がしゃがんだのか、影が動いて視界が暗くなる。 

　覗き込む、険しい目。 


　―――険しいけれど、真摯だ。 


　威の事を嫌いになれていたならば、迷わずその手を取った。