異世界ヘアサロン あなたの魅力、引き出します

第二章

ピクニック

「きれい」

　それ以外の言葉が出てこない。
　レオさんの手を借りてドロテアから降りると、花の甘い香りに包まれた。

「子供の頃、母に花をプレゼントしたくて、ここまで来て、怒られたことがある」

　レオさんの小さい頃を想像する。笑顔が可愛くて、お花をいっぱい抱えて。お母さんは嬉しかっただろうな。

「なぜ、怒られたんですか」
「この近くは魔獣が現れることがある。それなのに一人で来たから」
「魔獣？」
「大した魔獣じゃない。ドロテアでも勝てるような弱い小さな魔獣」

　ドロテアが当たり前だというように嘶いた。

「その頃は小さかったから」

　想像の中のレオさんを小さくする。

「見てみたかったな。小さなレオさん」
「俺も見たかったな。小さなマリア」

　なんだか、恥ずかしくなる。

「湖のそばまで行こう。ドロテアは好きにしていいぞ」

　レオさんがドロテアから荷物をおろして、その背中を軽く叩くと、ドロテアはすぐに足元の花を食べ始めた。

「あ、もったいない」

　せっかく、きれいな花なのに。

「ドロテアでも食べきれないさ。それに蜜が甘い」

　レオさんが花を二つ摘むと、一つを私に渡し、もう一つをチュッと吸った。
　懐かしい。幼稚園とか、小学校ぐらいの時にしたことがある。
　私もチュッと吸った。青臭さはなく、さっぱりした甘さだった。

「おいしい。ドロテアが食べるのがわかる」
「ニオイハツカソウという花だ」

　そういえば、名前を聞くのを忘れていた。そういえば、お店に飾ってある花の名前もほとんど知らない。
　この世界に来てから、必死に生きてきた。早く自分の店を持ちたくて、働いて、勉強して、考えて。休みの日に自然と触れ合うなんて発想もなかった。余裕が無さすぎたかもしれない。

　レオさんが手を差し出したので、その大きな手を握った。エスコートよりもこの方が恋人って感じがする。

「マリアの手は小さいな」
「あ、あの、ガサガサですみません」

　ヘアメイクの仕事はシャンプーや手を洗うことが多いから、どうしても荒れてしまう。この世界ではパーマがない分、荒れはましになるかと思ったけど、ハンドクリームのいいのがないので、荒れ具合は同じぐらいだ。

「仕事で荒れるのは仕方ないさ。可愛い手だな。俺の手にすっぽり入ってしまう」

　しみじみと言われて、顔が熱くなる。

「レオさんの手が大きいから」

　レオさんの手はたこができて、少しゴツゴツしている。ずっと鍛えているからだろう。

「レオさんって、剣だけじゃなく、魔法も使えるんですよね」
「ああ、大した魔法じゃないが、剣に炎をまとわせると魔獣と戦いやすい」
「見てみたいな」
「危ないから無理だ」
「わかってるけど、かっこいいだろうなと思って」
「練習を見に来ればいい」
「見に行っていいの？」
「若い騎士を見に女性の見物客は多いぞ」
「そうなんだ」

　レオさんを好きな子が増えたら嫌だなあ。

「俺はモテないからな」

　そう言いながら、レオさんはニコニコしている。

「なんだか、嬉しそう」
「マリアが嫉妬してくれたのかと思って」
「う、うん、まあ、そうだけど」
「俺はモテない。そして、マリアしか目に入らない」
「それがおかしいと思う。私の国だったら、レオさん、絶対、モテるのに」

　湖のそばまで行くと、レオさんは荷物を置いた。
　湖の水は透明で魚が泳いでるのが見える。

「きれい」
「深いから気をつけて」

　湖をのぞき込むと後ろからウエストを抱えられてしまった。

「だ、大丈夫です」

　恋人では当たり前の距離が恥ずかしい。恋愛経験の無さがバレてしまいそうだ。

「こう見えても、泳ぎは得意で」
「そうなんだ。どこで泳いでたの？」
「プールっていう人工の水泳場で。信じられないだろうけど、水着っていう肌がほとんど見える服で泳ぐの」

　棒を拾って、ガリガリと地面に絵を描いた。

「マリアも着たの？」

　レオさんの眉間に皺がよる。

「うん。学校で習うし」

　はしたないと思われそうだ。ビキニの絵はやめておいてよかった。

「見た人がいるんだ」
「う、うん」

　レオさんがハーッと息を吐いた。

「もしかして、嫉妬してる？」

　さっきのレオさんの気持ちがわかった。嬉しい。

「ああ。これからはそんな姿を男には見せないで」
「うん」
「でも、俺も見てみたいな」

　と言ったレオさんがしまったという顔になった。

「ごめん」
「ううん」

　よく考えたら、二人っきりでまわりに人がいないのって初めてだ。家ではいつも、ミルルがいるし、食事に行く時はカジュアルなところなので個室を選ばないし。

「マリア」

　レオさんの顔が近づいてくるから、私は目を閉じた。
　思っていたより柔らかい唇。クラクラする。
　ヒヒーン。
　嘶きと共にドロテアが間に割り込んだ。

「おい、別に悪いことをしていたわけじゃないから」

　さんざん、ドロテアに押しのけられるレオさんに私は笑いが止まらなかった。