異世界ヘアサロン あなたの魅力、引き出します

第一章

プレオープン

「サラサさん、お願い。どっちがいいと思う？　上は今着ている白シャツで」

　私は二つのスカートを見せる。どちらも細長いシルエットで一つは黒の無地、もう一つはパステルカラーの花柄だ。

「久しぶりに恋人と会えるのにそんな格好、よくできるわねえ」

　いつの間にやってきたのか、イブさんが口を挟む。

「もうちょっと、色気のある格好にしなさいよ」
「あの、恋人じゃないですから。髪を整えに来るだけですから」

　慌てて否定する私の言葉をイブさんはふふっと笑った。

「恋人になりたいだけで、まだ、これからってわけね」
「イブさん！」

　顔が赤くなっているのがわかる。
　リハビリを頑張って三ヶ月。元に戻った体できちんとカットの練習もした。レオさんの髪型デッサンも何枚も書いて、展開図まで書いた。
　満足いくまで繰り返してから、やっと準備できたとレオさんに飛紙を出した。ドキドキしながら待っていたら、すぐに返事が来た。ちょうど、仕事でアスターに来るらしい。

「がんばれ」「応援してるぞ」「色仕掛けの方法を教えようか」

　戸口に野次馬がいつのまにか、増えている。やっぱり、プロから教わったら、すごい色仕掛けなのかなあ。いやいや、私ができるわけない。私は首を振った。

「今回は仕事の邪魔になるような服装は駄目なんです。レオさんをきちんとかっこよくしてあげたいので」
「でも、それでも、可愛く見られたいのね」
「そうです」

　サラサさんは黒色のスカートを選んだ。

「最初、子供と勘違いされてたんでしょ。それなら、こっち。可愛さより大人っぽさ。白と黒でまとめたら、すっきりするし、マリアらしいわ」

　サラサさんは私をじっと見た。

「メイクは控えめにして、まつ毛伸ばしは使った方がいいんじゃない？」

　マスカラという名称は広まらず、まつ毛伸ばしと呼ばれている。

「そうかな。そうだよね」

　濃いメイクにならないように気をつけないとね。仕事なんだから。私は浮かれる気持ちを引き締めた。

「髪は後ろで一つにまとめるのがいい。ほっそりと見せるの」

　ヘアメイクのプロのくせに迷って決められないから、サラサさんには感謝しかなかった。

　さて、レオさんが来る日になりました。
　私はオープン前のお店で待っています。この国の風習にはないプレオープンの代わりになりそうです。
　サラサさんのアドバイスに従い、白シャツのボタンはきっちりと止めた。デルバールのイメージから遠い方がいいらしい。髪は頭の後ろでまとめた。頑張って、つやつやにしたよ。

「少しは落ち着いたら」

　ミルルに呆れたように言われてしまった。

「今日はごめんね。髪を切る現場なんて嫌でしょう」

　ミルルには家事を頼むだけで店の手伝いはさせないつもりでいる。それが今日は私がレオさんと二人きりにならないようにするため、フランチェスカさんの指示で来ている。

「自分の髪を切られるんじゃなければ大丈夫」

　ミルルがにっこり笑った。

　カランコロン。
　自分がつけたドアベルにビクッとなってしまった。大丈夫。変な人が入って来るわけじゃない。

「いらっしゃいませ」
「こんにちは」

　レオさんだった。カジュアルなシャツとズボンだけの姿だ。もう春だしね。
　大きな花束を差し出された。色とりどりの花がきれいだ。

「体調復帰、おめでとう」
「ありがとうございます」

　花束は受け取ると、ずしりと重かった。

「生けてきます」

　ミルルがすばやく引き取ってくれた。

「久しぶりだね。元気そうですよかった」
「はい、もう、すっかり、大丈夫です」
「新しいお店もおしゃれだし、今日の服装も似合ってる」
「ありがとうございます。どうぞ、こちらへ」

　似合ってるだって。サラサさん、協力ありがとう。
　嬉しくて、嬉しくて、仕方ないのを押さえ込んで、レオさんを洗面台に案内する。今日は仕事モードと決めたんだから。

「まずは髪を洗いますね」

　背が高すぎ、体が大きすぎて、椅子が窮屈な感じだ。一応、男性が座っても大丈夫なサイズでって、頼んだんだけど、騎士のサイズが大きすぎる。

「すみません、顔に布をかけますね」
「布？」
「あ、洗っている最中に目が合うと、やりづらいですし、顔に水がかかるのを嫌がる人もいますので」

　さて、特別製のシャワーを使って、長い髪を濡らしていく。少し固めの髪質だ。
　シャンプーは市販のメーカーに内容は変えずに香りだけ柑橘系で作ってもらったのを思い切り、泡立てて洗っていく。
　レオさんの体がだんだん力が抜けていく。うんうん、気持ちいいでしょう。頭皮マッサージもする。抜け毛予防にも効くし。

「かゆいところはないですか？」

　尋ねると、レオさんはふふっと笑った。

「マリアさんの国ではそんなこと聞くんですか」
「ええ、それで例えば右耳の後ろがかゆいって言われたら、こうやって」

　かくというより、マッサージする。

「いや、特にないからいいですよ」

　レオさんが慌てて止めた。
　泡をきれいに洗い流して、髪の水気を拭き取ったら、洗髪終了。鏡の前に移動してもらう。

「どんな髪型がいいですか？　一応、デザインはいくつか用意したんですが」
「マリアさんのおすすめで」
「あの、私のおすすめは肩ぐらいの長さで髭を全部剃るんですけど」
「お任せします」

　レオさん、潔いっていうか、私は嬉しいけど、本当にいいのかな？

「そういえば、お仕事で来られたんですよね」
「ああ、このアスターに異動になるんだ」
「あ、そうなんですね。そうしたら、今までより、もっと会えますね」

　心がはずむ。
　髪はコームを通して、ブロッキングしていく。

「それで明日は登城して、任命式だ」
「あの、とうじょうって、もしかして、お城へ？」
「ああ、そうだ」
「あの、肩の長さで切って、大丈夫なんですか？　長さはそのままにしましょうか？」

　不安になって聞くと、レオさんはニヤリと笑った。

「魅力的にしてくれたら、誰も文句は言わないさ」

　何だか、すごいプレッシャーをもらっちゃいました。