竹本義兄弟の両片思い

第一話 母の再婚

０２－１２．

「かわいいね」

「なにがだよ」

「いちいち、反応してくれるところとか？　かわいくて好きだよ」

　歩の言葉に顔が熱くなった。

　こいつの言葉に意味なんてない。

　義弟としてしか見ていない。そんなことわかっているのに、胸が苦しくなる。

「真っ赤になってる。かわいいね」

　歩に言われて顔を両手で隠す。

「日焼けしただけだし」

「まだ春だよ？　それに日焼けするタイプじゃないよね」

「俺のなにを知っているんだよ！」

　無理な言い訳なのはわかっている。

　でも、俺のなにを知っているんだ。こいつは。

「えー。内緒」

「なんでだよ！」

「教えちゃったらつまらないでしょ？」

　歩のことがよくわからない。

　ふざけたやつだってことだけはわかる。

　靴を履き替えたら、歩のやつ、素早く待っていた。俺が遅いわけじゃない。

「靴ひも、結んであげようか？」

「自分でできる！」

「そっか。すごいね。僕は何度かやらないと縦結びになっちゃうんだよね」

　そんなやつが結ぼうとするんじゃねーよ。
　ほどけていた靴ひもを結び、立ち上がる。動くと殴られた腹が痛む。

「大丈夫？」

　歩に体を支えられる。
　腹が痛くてよろけたのがいけなかった。

　支えられたところが熱い。

「支えて行こうか？」

「うるせー。必要ねーから！」

「わかったよ。それじゃあ、帰ろうか」

　手を差し伸ばされた。

　どうすればいい？

　なにが目的で手を差し伸ばしている？

　手を繋いで帰るつもりか？

　歩のしたいことがよくわからない。

「置いてくぞ」

「えー。手を繋がないの？」

「繋がないから。子どもじゃねーんだし」

　子どもだったら、よかったのに。

　そうすれば、素直に手を繋げた。手を繋いで歩いていても、変な目で見られずに済む。そうだったらよかったのに。