破滅回避のため、悪役ではなく騎士になりました

０２－１６．

　……新人か？

　新人だとしても難関のメイド育成学校には通っているはずだ。そうでなければ、メイドになる資格が与えられない。

　メイドは貴族にとって替えのきく消耗品だ。その割には質を求められる。

　マリアは不合格だった。

　主人の決めることに口を出してはならない。

「マリア」

　レイドはマリアを呼ぶ。

　それから容赦なく頬を平手打ちした。

「お客様の前で失礼な態度をとるのは止めなさい。解雇されたいのですか？」

「い、いいえ。申し訳ありませんでした」

「わかればよろしいのです。今後はしないように」

　レイドは客の前でも容赦はしない。

　失礼な態度を示すことが許されていると思われないためにも厳しく接しなくてはならない。平手打ちも音は大きいが、痛みはそれほどないように手加減したのだ。女性の顔に傷を残すわけにはいかなかった。

　……母上ならば即解雇を言い渡しているでしょう。

　メイドや執事の失礼な態度は主人を主人として見ていない証拠だ。

　それはレイドの威厳に関わる。

「解雇してもかまわないが」

　アレクシスはなんとでもないことのように言った。

　客であるデザイナーは一連のやり取りに震えている。貴族というものは執事やメイドを所有物として扱い、人として扱わない。それがこの国では普通のことだった。

　解雇された後の人生の保証などはない。

　思いやりのある主人に当たれば紹介状を書いてもらえるが、失敗をして解雇された者には書かれないことが一般的だ。路上を彷徨うことになったとしても、それは自業自得であり、貴族には関係のないことだった。

「新人の一度目の失敗は忠告だけですませます」

「優しいな」

「そうでしょうか。人間は誰でも失敗はするものです」

　レイドは変わり者だった。

　メイドを人間として扱う。貴族らしくない貴族だった。平民出身である王太子妃の影響を多少なりとも受けたのかもしれない。

　破滅をしない為に培ってきた紳士的な態度が解雇を許さなかっただけなのかもしれない。ヒステリックに騒ぐのは今まで培ってきたものを台無しにするだけだ。