鳥に追われる

第四章 守護鳥の夢

最後のサイレン

オオミ


　また、あのサイレンが鳴り響いた。

「うるっ」

　ウルウがどこから聞こえてくるとも知らないその音を追って、きょろきょろ辺りを見回している。

　あの、癒しのウルウが死ぬ？　まだ生まれたばかりなのに？　何も悪いことをしてないのに？　

「本体の無言ちゃんが、残って欲しいと望んでも、ですか」

　そんなのダメだ――。そしてウルウも気になるが、僕はアオチさんとオゼさんのそばに居なくちゃ……

　ん？　ローヌさんの様子がおかしい。サイレンの音に真剣に聞き入っている。その時、心臓を喰う鳥が頭上を飛ぶ影を感じた。

「これは移動のサイレンではありません！」


「僕も初めて聞くサイレンだ」

　ローヌさんが回収人さんに駆け寄る。

　本当か？　僕にはさっきと同じサイレンにしか聴こえない。

「アオチさん、オゼさん」

　不安になって直ぐ後ろに居る二人を見た。

「どこが……違うんだろうな」

「何が始まるんだ」

　二人ともそれぞれ不安気に呟いた。

　その時、まだ鳴りやまないサイレンの違いが、僕にもわかった。

「この音、この石の中からしていませんか？」

　アオチさんとオゼさんが顔を見合わせてから、宮殿みたいな心臓を見上げた。

　そうだ、さっきまでの二回はとまり石の外から響いていた。今は僕らのいる石の内側が、もっと言えば監視鳥の心臓が震えて音を出しているんだ。

「神様がここに来るんじゃないでしょうか」

　数メートル先の回収人さんを庇うようにローヌさんが警戒して周囲を見回している。

「ウルウ！　お花の中に入っちゃだめ！」

　突然、初めて聞くマモルくんの叫び声がサイレンを引き裂いた。