僕は勇者に救われたくない

本編

24. 重なる指先

【注意】  
　このシーンにはR18相当の描写（心理的・身体的な接触表現）が含まれます。
　登場人物の心情描写の一環として必要な範囲で描いています。
　苦手な方は無理をせずお戻りください。
　※完全版はムーンライトノベルズに掲載しています。


　魔力交歓によって感情のざわめきが静まった後、僕は夜の廊下を歩いていた。
　冷えた石畳が靴底を通してじわりと伝わり、後悔の色を濃くする。

　――やはり、あの態度は良くなかった。　
　リュカ隊長に謝らなければ。今のままでは任務に支障をきたす。そう思い詰めて、彼の部屋の扉の前に立った。
　拳を握り、そっと扉を叩いたその瞬間――

「……リュカさん、もっと……！」
　掠れた男の声。続く荒い息と、低い吐息。
　知識が乏しくても、中で何が行われているかがわからないはずはなかった。
　血の気がすっと引き、指先が痺れる。
　早く立ち去らなければと思うのに、全身が硬直して動けない。

　扉が軋み、わずかに開いた。
　半裸のリュカ隊長が顔を出す。鎖骨を汗が伝い、濡れた髪が額に張りついていた。
　部屋の奥から立ちのぼる熱気と酒の匂い。甘く、生臭い空気が鼻を刺す。

「……千景か。今取り込み中だ。後にしてくれ」
　ひどく軽い声音に、謝罪の言葉は喉で溶けた。
　その背後から肩がのぞいた。クロウリーだった。
　僕の存在を無視するかのように、彼が隊長に縋りつく。
　二人は僕の存在を意にも介さず、口づけを交わした。
　脳が拒絶するのに目に焼き付いて離れない。

　――自分は特別だと思いたかった。
　触れられた熱も、耳もとで囁かれた言葉も、自分だけに向けられていたと、信じたかった。
　だがやはり全て、思い上がりだった。
　胃の底が反転する。込み上げる吐き気を抑えきれず、壁に手をついた。
　喉の奥がひりつき、酸っぱい唾液が口いっぱいに広がる。

　謝罪など、もはや思い出しもしなかった。
　ただ逃げるように踵を返し、冷えた石畳を踏みしめた。
　夜気が頬を打つのに、火照りと寒気が同時に走る。息が詰まり、視界がにじんだ。

　部屋に戻った途端、膝が崩れた。
　吐き気で気持ち悪いはずなのに、身体は勝手に疼いて熱を持つ。
　――嫌だ。そんなはずはない。
　震える手で衣を握り、必死に抑え込もうとする。
　けれど熱はしつこく、意志とは裏腹に疼きが強まっていく。

　逆らうほど増す熱にこらえきれず、ついに手が動いた。
「……っ……最低だ……っ」
　掠れた声がこぼれ、涙がにじんだ。吐き気と熱が絡まって喉を塞ぐ。
　欲望など抱いていない。ただ身体だけが裏切って、みじめさを突きつけてくる。
　鎖のように縛られ、出口のない焦燥に追い詰められる。

　そのとき、闇が揺れ、気配がそばに降りてきた。
「……いつも不器用だが、今日は特にうまくいかないようだな」
「……っ、な……何を……言って……」
　喉が詰まり、最後まで言葉にならない。
「苦しいのだろう。……私が、楽にしてやろう」
　耳の奥に落ちた囁きの意味を、最初は理解できなかった。
　ただ彼の気配が寄り添い、指先が僕の手に重なり、身体がびくりと震えた。
　遅れて、何をしようとしているのか気づく。

「や、やめて……っ！」
　必死に振り絞った声は震えて、弱々しく空気に溶けた。
　いつもは癒すように触れる手が、今は熱を帯びている。
　触れられるたび、心の奥に絡みつくような感覚が広がった。
　拒もうとするほど、胸の奥で火が強くなる。――眩暈がした。

「恥じなくていい。……抗わずに身を委ねろ」
「……っ！」
　首筋に吐息が触れ、背筋が震える。
　そこから流れ込む魔力が、熱と冷気を繰り返し行き来する。
　痛みと安堵、屈辱と赦し――すべてが渦のように混じり合い、思考が遠のいていく。

　何も考えられない。ただ、甘く危うい波に呑まれながら、耐えるしかなかった。
　世界の輪郭が緩み、意識が白く霞んだ。
　声とも息ともつかぬ音が喉を震わせ、涙が頬を伝う。
　溶けるような安堵の中で、すべてを吐き出していく。

「……はぁ……はぁ……っ」
　荒い呼吸だけが残った。
　これで終わりだと、そう思っていた。だが彼の手が離れる気配はない。
　全身にまだ微かな震えが残っているのに、再び指先が動き出す。
「や……もう……っ……」
　懇願はかすれ、吐息に溶けて消える。
　それでも闇の中の手は、静かに温もりを注ぎ続けた。
　それは僕が疲れ果てて眠りに落ちるまで続いた。
「もう何も思い出すな。今日はすべて忘れて、眠ればいい」

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【作者コメント】
　ここまで読んでくださりありがとうございます。
　次話では、馴染んだ気配を死の現場で感じ取った千景が、
　任務と私情のはざまで揺れ動きます。
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