『しろくま通りのピノ屋さん 〜転生モブは今日もお菓子を焼く〜』

4章

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■第37話『ことばの稽古と、はじまりの手紙』

　＊

　「まず、“目を見て話す”ことから始めましょう」

　レオの声は、いつもより少しだけ低く、凛としていた。

　「……恥ずかしいな。うまく目を合わせられないよ」

　「それでも、“伝えたい”気持ちがあるのなら、
　　恥ずかしさよりも、想いを優先できるはずです」

　店の奥。まるで剣の稽古のように、リィナは言葉を繰り返して練習する。

　「ありがとう……あなたがいてくれて、うれしい」

　「……もう一度。“わたしのことば”で、もう少し、届くように」

　「……ありがとう。……いてくれて、本当に、よかった」

　ピノとモルが棚の影からそっと拍手。

　「ぴっぴ！（じょうず！）」「モル、ちょっと じーんとした」

　レオは目を細めて頷いた。

　「その言葉なら、誰かの心をきっと動かせます」

　＊

　ピノとモルの“訓練”にも変化があった。

　モルは接客だけでなく、計算や言葉遊びもすっかり得意になり、
　ピノは木刀での防御技を自分なりにアレンジして“ピノ式防衛術”を完成させた。

　「ぴっぴ！（これで5秒は耐えられる）」

　「モル、クッキーつくるのもおぼえたい！」

　「それなら、今度“ピノモルクッキー”出してみようかな」

　リィナは笑いながらも、心の中でじんわり感じていた。

　（みんな、ちゃんと前に進んでる）

　＊

　その日の午後。
　リィナ宛に、しっかりと封蝋がされた一通の手紙が届いた。

　送り主は――王都。
　宛名は、「リィナ・アーデン 様」
　そして差出人には、勇者リュシオンの名が添えられていた。

　「……勇者、さんから……？」

　封を開ける手が、すこしだけ震えた。
　手紙の内容は、静かで、丁寧だった。

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『リィナ・アーデン様へ

先日は、美味しい菓子と貴重な対話の時間をありがとうございました。
あなたの在り方が、国の未来を変える鍵となると、私は確信しています。

よろしければ、来たる王都議会主催の文化交歓会にて、
あなたの“まあるい味”を届けていただけませんか。

あなた自身の言葉とともに。

――リュシオン・アルステイル』

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　「……招待状、だよね。これ……」

　「ぴ……」「モル、すごい！ すごすぎる！」

　リィナは、手紙を胸に当てて、大きく息を吸った。

　「……いこう。今度は、わたしが“話しに”いく番だよね」

　レオが、そっとその背中を見守る。

　「……はい。“伝える力”を持ったあなたなら、きっとできる」