『しろくま通りのピノ屋さん 〜転生モブは今日もお菓子を焼く〜』

7章

6

第61話『ゆれる心と、重なる歩幅』

　＊

　王都滞在数日目。

　リィナは、迎賓館の書斎でひとりノートを広げていた。

　《“共存大使”――たったひとつの肩書きが、こんなに重いなんて》

　「町に戻れば、また“まあるい日常”が待ってる。
　でも、この場所でも、何かが始まるかもしれない」

　それは、誰かがくれた夢じゃなく、自分が選ぶ道。
　でも、選ぶにはまだ“何か”が足りない気がしていた。

　＊

　その頃、王都の広場で――

　「ぴぴーーーっ！？ モルが捕まったぁああっ！！」

　「モル、おかね たりなかった！ おまわりさん、こわい！」

　どうやら、モルが市場で試食をもらいすぎて「盗み」と誤解されたらしい。

　「モル、わるくない！ けど、“魔物”っていうだけで、いろいろいわれた……」

　リィナはすぐに駆けつけ、役人に頭を下げ、事情を説明した。

　ピノはムスッとしながら、「ぴぴぴ（次から金出せるように教えたのに）」と悔しそう。

　それでも、周囲の人たちはひそひそとこうささやく。

　「魔物と暮らしてるって、やっぱり無理あるんじゃ……」
　「共存って、理想論だよな……」

　その声に、リィナは胸が締めつけられるような思いだった。

　＊

　その夜、バルコニーでリィナはレオにぽつりと漏らした。

　「……わたし、まだ“みんなの期待に応えられる自信”がないんです」

　「応える必要はありません。“あなた自身が届けたい言葉”があれば、それで十分です」

　リィナはうつむきながら問う。

　「……わたしが王都に残るって決めたら、レオさんは？」

　レオは、即答だった。

　「――あなたの隣に、います」

　リィナの目が見開かれる。

　「王都でも、町でも。あなたが選ぶなら、僕はともに選びます」

　「……でも、レオさんには騎士としての仕事も……」

　「騎士としての責務も、“守りたい人を守る”ことですから」

　言葉が胸に落ちる。
　じわっと、目頭が熱くなった。

　「……ずるいなぁ、レオさんは。
　でも、わたし、今、やっと決められそう」