「嘘つき」と決めつけられた私が幸せになるまで

中編

　隣国に着いて、しばらく経った。



　私は幸いにも、隣国へ着いてからすぐ、荷物運びという仕事を得ることができた。

　大精霊のシーフの風の魔法のおかげで、重い荷物運びは楽だし、天職ではないかと、当時は本気で思っていたほどだ。

　
　仕事も安定してきたし、これからどうしようか、などと考えている矢先だった。

　ある配達先が私に割り当てられた。


　これが、私の運命を大きく揺るがすことになるなんて、その時は思いもしなかった。



　いつものようにドアをノックする。

　……全然人が出てこない。


　大きな声で叫んでみるが、効果ナシ。

　諦めて、一旦帰ろうとした時だった。


　「ちょっと、あなた！」


　見知らぬ美少女が、庭先から出てきて私に声をかけてきた。


　「あなた、大精霊の聖女でしょ」



　なぜバレた。



　強制的に家の中に連れ込まれ、椅子に座らされる。

　思わず目を見張った。


　部屋の中には、村では見たこともない量の小精霊がいたのだ。


　美少女は椅子にどかっと座り、話し始めた。

　美少女はエミリー・スミスという名前で、たくさんの小精霊を従えることのできる聖女だそうだ。

　数ヶ月前、この国を支えていた、水の大精霊のニンフを従えた聖女が急死した。

　エミリーは、その聖女と共にこの国を支えていたが、聖女が急死したことで、代わりの大精霊を従えた聖女を準備できず、この国のバランスが崩れ始めているとのことだ。

　村などはともかく、国とまでいくと、小精霊を従えた聖女一人では、国のバランスを保つことができず、災害などが多発してしまう。



「あなた達が必要なの」
　


　そんなことを言われたのは生まれて初めてだった。


　私を受け入れてくれたこの国を、守りたい。

　けれど、シーフはどう思っているだろうか。


　そんな私の気持ちを読み取ったのか、シーフが頭を撫でてくれた。



　「ルーシー、私はあなたが守りたいと願うものを守りたい」





　それからは、本当にたくさんのことがあった。
　　

　まず、私はエミリーと一緒に精霊式に参加することとなった。

　この国の王族は、エミリーと強い繋がりがあるらしく、精霊式を開くことを意外にもあっさり許可してくれた。

　精霊式とは、村や国に祈りを捧げる式で、そこに参列する、国にもともといた精霊達に認められれば、その村や国の正式な聖女となる。


　そういえば、リリーが聖女だと騒ぎ出してすぐ、精霊式が開かれたっけな。



　「わざわざ式なんて開かなくても、私たち精霊はあなたを迎入れたのに」



　出会う度にこんなことを言ってくれるのは、この国に古くから植っている樹木の精、ノームだ。

　ノームには、精霊式後、住む場所が定まっていなかった私への、木造の住居制作などでとてもお世話になった。



　結果から言うと、精霊式は大成功だった。

　この国の精霊はみんな人懐こく、精霊式の前後ですぐ仲良くなった。


　特に仲良くなったのは、先ほども言ったノームと、灯ともしびの精のヤング、雫の精のミルだ。

　この前シーフが、ヤングとミルがずっとくっついてきて大変だとぼやいていた。


　思わず、笑ってしまった。



　私は、あの小さな村で、一生を独りで過ごすものだと思っていたが、こんなところでこんなに素敵な友達ができるとは。