嘘つきな貴方を捨てさせていただきます

二章：貴方に報復を

父の呪縛②

フレイアが告げた言葉にエーメリー公爵は固まった。

（目の前の人間は、誰だ……？）

そう困惑するほどにフレイアの瞳は真っ直ぐだった。以前のフレイアなら、父の判断に黙って頷くだけだったのに。
フレイアはうまく状況が飲み込めていない父へと続けた。

「嫌だと言ったのです、お父様。不貞を隠そうともしないロベルト様に愛想がつきました」

「フレイア……」

「そうね、お父様風に言うなら……」

「フレイア」

自分を呼ぶ父の声を無視し、フレイアは淡々と続ける。

「私に利益がないのだわ。あのような非常識なことを続けられると、エーメリー公爵家の名前にも傷がつくでしょうしね」

「フレイア！」

フレイアはやっと喋るのを止めた。
静かになった部屋に公爵の声が響く。

「いい加減にしなさい」

「いい加減に、とはどういった意味ですか？」

フレイアはにこり、と笑って見せた。
自分の娘の見たことのない表情に公爵は悪寒が走った。

「蔑ろにされて、あのような醜い姿を見せられて、私、どうすれば良かったのですか？」

愛していた人にあんな風に陥れられて、どうしろっていうの？どうすれば良かったの？

「……ッ！」

公爵は思わず仰け反った。自分の娘の、深い闇が見えた気がしたのだ。

「お父様、私のことはお気になさらないでください。自分のことは、自分でいたしますので」

自分のこと、とはロベルトとの婚約のことだろうか。

「……婚約を破棄するのか」

「そのつもりですが」

「利益が」、公爵は喉元まで出かかった言葉を飲み込んだ。何も言ってはいけない気がした。

「……そうか」

「ああ、お父様はご心配なさらなくても結構ですわ。利益ならちゃんと、私自身の方法で出しますので」

フレイアはにこやかに笑う。顔が青ざめている公爵とは対照的に。

「お父様は仕事で忙しそうですので、私はそろそろ自室へ戻りますわ。それでは」


去っていく娘に父親はかつて愛した妻の姿を見た。
彼は嗚咽を漏らしながら呟いた。

「マリア……」

残念ながら、彼の呟きに応えるものは誰もいなかった。