嘘つきな貴方を捨てさせていただきます

二章：貴方に報復を

侍女の願い

「コレット！あの話聞いた？」

山吹色の髪を持つ人懐っこそうな少女がコレットに話しかけた。

「ルー、あの話って？というか整理手伝って下さい」

棚の紅茶を整理しながらコレットが答える。さほど興味を持っていなさそうなコレットに侍女仲間のルーが頬を膨らませてこう言った。

「フレイアお嬢様が婚約者様と婚約を破棄するって話！」

「ああ」

一言だけ返して仕事に戻るコレットにルーの不満が爆発したようだ。

「お嬢様のことが心配じゃないの？世話係のコレットが1番心配だと思って言ったのに」

「(心配、ね……)」

お嬢様が変になったのは階段から落ちた時あたりからだ。突然アルカーヌムに行くと言い出したり、盲目的と言えるほど愛していたロベルト様を疑いだしたり。
彼の不貞が判明してからはまあ早いものだ。公爵の反対を押し切ったりするなど、以前のお嬢様らしからぬ事を連発している。

ふと、お嬢様の笑顔が脳裏に浮かんだ。
ロベルト様と婚約して暫く立ってから、彼女は笑顔を見せる事が無くなっていった。貼り付けたような、無理矢理作った笑顔。あんなの、笑顔とは呼ばない。

最近は、笑ってくれるようになったのだ。
少し邪悪な笑みだけれど。

「お嬢様の意思ですから」

コレットは静かに睫毛を伏せた。

「確かにそうだけど……」

ルーは彼女の返事が腑に落ちないようで、口を尖らせた。ルーの顔を見て、コレットはふふ、と笑いながらこう言った。
　
「私たちが仕えているのはフレイアお嬢様です」

「それがどうかしたの？」

「お嬢様が笑えるようにサポートするのが私たちの役目、ですよ」

優しげな笑顔を見せたコレットに、ルーは少し驚きを覚えた。それから弾けたような笑みを浮かべる。

「そうだねっ！」

「ですから、手伝ってください」

「エッ、それとこれとは話が別じゃ……」

たじろくルーを笑顔で追い詰めるコレット。

コレットは結局サボりたかっただけじゃない、とルーに呆れを感じた。
けれど、彼女は知っている。ルーはフレイアのことが大好きだということを。この家にいる使用人は皆、心優しいフレイアのことが大好きだ。勿論、自身も含めて。

どんなに邪悪な笑みであろうと無理矢理の笑顔よりずっと好き。

私たちは願う。

ーーお嬢様にはずっと笑っていて欲しい、と。