嘘つきな貴方を捨てさせていただきます

二章：貴方に報復を

絶望はこれから

「ロベルト」

冷たい声が発せられた。それが誰の声かなんて、確かめずともわかることだった。

「ち、父上……」

ロベルトが上擦った声を出す。ロベルトの父バルツァー公爵は絶対零度、とまでも言える声を出した。
彼の子供であるエーデルもロベルトも聞いたことのない音だった。

「フレイア公爵令嬢から様子を隠れて見ていてくれと頼まれたんだ」

「先ほどからずっとこの場に隠れてお前の話を聞いていた」

「ロベルト、毒、とはなんですか？説明しなさい。言い訳は無用です」

皆、恐ろしいほどの無表情になってロベルトに詰め寄る。

ロベルト、ロベルト、ロベルト。
皆ロベルトに夢中だ。その場にいた使用人たちさえも侮蔑の眼差しを向ける。

ロベルトは許せなかった。何故僕がこんな扱いを受けなければならないのか、と。
彼は自分の胸に手を当てて話した。

「僕は自分が正しいと思ったことをしたまでです……！毒を盛られたのですよ、僕は……！」

神が与えたと謳われた美声は先ほど叫んだことから掠れて、途切れ途切れになっていく。
それを遮るようにフレイアは恍とぼけた声を出した。

「あら、おかしいわね」

「は」

「毒なんて入れていないわよ。何故そんな思考に至るのかしら。普通、そんなことするはずないでしょう」

当たり前じゃない、とでも言いたげなフレイアにロベルトの口が大きく開いた。

「じゃあ、その小瓶は……？」

「これはただの風味付けのエッセンスですわ」

フレイアは小瓶から液体を飲んでみせた。何も異常はない。

「そんな、おかしい……、おかしいはずなんだ……」

気が狂ったように呟くロベルト。
最早、彼の味方はいなかった。

「気が狂っているのはお前のほうだろう、ロベルト」

エーデルが落ち着き払った様子でそう言った。
セレストはそれに便乗するように、合いの手を入れる。

「毒薬の依頼のことも証言済みでーす」

そしてロベルトの耳元で囁く。

「残念だったな」

バルツァー公爵が重々しく口を開いた。

「お前はこの家に必要ない」

バルツァー公爵の一言に反応するかのように、ロベルトの喉がヒュッと鳴った。