僕を知ってる君を知らない ～手紙とアプリと、すれ違う想い～

名前を知らない君と

“ただいま～”
“あ、まだそっちは部活中かな？　オレは帰宅部だから気にしてなかったや”

　赤く染まった陽の光が影を伸ばす中、校舎を出てスマホを見ると、そんな文字がチャットに並んでいた。

“こっちは今から帰り”

　短い文を打ち込んで、送信する。
　チャット相手は流石に帰るのが早い。
　送られてきていたチャット横の時刻を見ると、一時間以上前になっていた。

“あ、お疲れ様！”
“気を付けて帰ってね”

“ありがとう。気を付けて帰るよ”

　スマホをカバンのポケットに戻して、赤い夕焼けを背に自転車にまたがった。


＊＊＊


「ただいま、お母さん」

「おかえり～」

　家に帰り着いてすぐ、母親に帰宅の挨拶を済ませて自室に直行した私は、チャット画面を開いた。
　窓の外は、既に陽が沈み暗くなっている。

“ただいま”

　椅子の上にカバンを置いて、制服から着替える。
　窓を開ければ、心地よい風が前髪を撫でた。

“お。おかえり～。そっちは電車通学？”

　ピロン、と机の上に置いたスマホが音を立てて、すぐに返信が返ってきた。
　それなりに帰宅に時間が掛かっていたからか、そんな質問も飛んでくる。

“いや、自転車。だから帰り途中にスマホ触っていられない”

“なるほど。オレは歩きだよ、近いから”

　ポンポンと朝の警戒を無くした言葉が返ってきて、思わず口が笑みを形作る。

“そうか。近いのは良いな”

“うん。っていうか、近いからこの学校にしたんだけど”

　極力 力が抜ける所は抜いている普段の藤田が想像できて、納得してしまった。
　今日の授業中も、しっかり眠っていたその姿を思い出す。

“それにしては、睡眠時間が足りてないんじゃないか？”
“君は授業中、寝過ぎだぞ？”

“あー、授業全然ついてけなくて寝ちゃうんだよな……”
“まあ、今日は本当に寝不足だったけど”

　寝不足、と聞いて眉を寄せる。
　昨日の事もあるし、悩み事だろうか。

“悩みがあるなら、聞こうか？”

　送信の後、すぐに返ってきていた返事が止まる。

（聞いてはいけない事だったか……？）

　でも、それを聞くために、匿名でもチャットをしようと手紙を書いたのに。
　やはり迷惑だったのか、と考え始めた頃。

　ピロン
　暗く落ちてた画面が、通知音と共に明るくなった。
　慌てて通知をタップして、チャットを表示させる。

“昨日寝るのが遅くなったのは、君にフレンド申請を送るかどうか悩んでたから”
“君が悪いわけじゃないけど、イタズラなのか判断が付かなかったんだ”

　悩みのタネを増やしてしまった、と自分を責める言葉が頭を巡る。
　だけど、「君が悪いわけじゃない」という言葉に救われて。

“そうか……。悩ませたならゴメン”
“でも手紙に書いたのは本心だから”

　許して欲しいと願って、スマホを額に付けた。


＊＊＊


“そうか……。悩ませたならゴメン”
“でも手紙に書いたのは本心だから”

　そんな返信が来て、俺はそっと机に置いていた手紙を持ち上げた。

（ここに、この人の気持ちが乗ってる）

　じんわりと、胸が温かくなる。
　柔らかな風が頬を撫で、俺の髪を揺らす。

“謝らないで”
“嬉しかったんだ。俺を気にしてくれる人がいるんだ、って”

　感謝の気持ちを伝えたくて、でも直接言えないのがもどかしい。

“……なあ、やっぱり名前教えてくれないのか？”

　思わずそんな文を送ってしまう。
　責めたいわけじゃないのに。

“知りたいの？”
“君が思うような人じゃないかも知れないのに”

　返された言葉に不安が滲み出てて、どうしてだろう、と思う。

“そんな事ないんじゃない？”

“いや、私はあまり人に好かれる事がないって、自分でよく分かってる”

　優しい人のはずなのに、好かれない、と言うのが寂しくて、悔しくて。
　スマホを握る手に力がこもる。

“じゃあ、君のことを教えてよ”
“それで君を見つける”
“君が誰でも、嫌だとは言わないから”

　少し恥ずかしい言葉な気もしたけど、その人の不安を拭い去りたくて。

“——ありがとう”
“じゃあヒントだけ出すから、君に当てて欲しい”

　伝わったことに、安堵の息を漏らした。