【完結】綺麗なだけじゃ、生きていけない

21

　数日後──

　ウェルズ劇場・第２会議室。
　午後の稽古を前に、次回公演の翻訳台本をめぐる監修会議が静かに始まっていた。

　集まっているのは演出チーム、舞台美術、主演役者たち──そして、その隅にひっそりと座るアナベルの姿。

　髪をきちんとまとめ、真面目そうなブラウスに膝丈のスカート。
　三角巾もエプロンも身につけていないアナベルは、まるで別人のように「翻訳担当者」らしく見えた。

（落ち着いて、落ち着いて……これが本職）

　小声で深呼吸しながら、原語台本と仮訳に赤ペンを走らせる。
　スープの匂いは……今日は、していない。はず。たぶん。

「この台詞セリフ──“◯＊※≡⊆∞＠ゝ◆” は、『私は闇を恐れない』より、『闇は、もう怖くない』のほうが自然です」

　自分でも思いのほかスムーズに出てきたその言葉に、会議室が一瞬静まり返る。

「……理由は、主人公が恐怖を乗り越えた後の台詞だからです。直訳より、心情の変化を示す言い回しのほうが、役者さんも感情を乗せやすいかと」

　誰かが小さく「なるほど」とつぶやいた。

　そのとき、エリオットがふと顔を上げた。

「……」

　その声に、聞き覚えがあった。
　ほんの数日前、厨房の奥で「スープ焦がしました！」と叫んでいた、あの子の声。

（……いや、待て）

　視線が、ゆっくりとアナベルへ向かう。

　目の前にいるのは、湯気まみれでも汗まみれでもなく、火傷して叫んでもいない彼女。
　冷静に台詞の意味を語る姿に、エリオットは思わずまばたきをした。

　しかも──思っていたより、ずっとちゃんとしている。
　知的な雰囲気で、場にも自然に馴染んでいる。

「……」

　しばし沈黙したのち、エリオットはぽつりと訊ねた。

「君……名前は？」

　完全に素で出た質問だった。
　エリオットの声が、会議室の空気にふわりと落ちる。

　アナベルは、ペンを持った手を止めて、ぴくりと顔を上げた。

「……アナベル・モンタヴィルと申します。翻訳監修を担当することになりました」

　一瞬、ふたりの間だけ、時が止まったようだった。

　会議室の空気はすぐに元に戻り、演出助手が台詞構成について再び語り始めたが──
　エリオットの視線だけが、ちらちらとアナベルのほうを追っていた。

（……あれ？　あの子、厨房の新人じゃなかったのか？）

　表情に、思いっきり出ていた。

　アナベルはというと、内心ひそかに赤面していた。

（今のって……ちょっとだけ、“目が合った”ってことになるのかな？）

（いやいや、違う違う、仕事中。これはあくまで翻訳者としてのやり取りで……）

　……なのに、背中が、じんわり熱い。
　スープの鍋よりも、ずっと熱かった。

　──まさか、エリオットが名前を聞いてくれるなんて。

　

＊＊＊

　
　エリオットは当初、アナベルの存在に気づいていなかった。
　ふとしたタイミングで、彼女の声が耳に届くまでは──

「““◯＊※≡⊆∞＠ゝ◆” は、たぶん『私は闇を恐れない』より……『闇は、もう怖くない』の方が自然です」

　静かに、けれど確信をもって告げる声。
　その響きに、彼ははっと目を上げた。

（……この声、どこかで？）

　曖昧だった記憶が、妙に具体的な映像として蘇る。
　蒸気に包まれた厨房で、焦げた鍋と格闘していた新人の姿。

（まさか──）

　視線が、そっと彼女へと向かう。

　そこにいたのは、まるで別人だった。
　台詞の背景にある感情を静かに読み取り、それを伝えるために言葉を選ぶ姿。

　会議が進むにつれ、エリオットは彼女の翻訳が載ったページを、無意識に何度も目で追っていた。

　注釈というほど整理されてはいないが、試行錯誤のあとが残る書き込み──

【“闇”という単語は、国によって持つ感情が違う】
【感情の変化が曖昧にならないように】
（※この台詞、好き♡）

　なぜか、ハート付き。

（……あのスープ焦がし係、真面目なんだな…）

　翻訳は、まだ粗削りだった。
　でも、言葉の奥にあるものを、なんとか掴もうとする手探りと、誠実さが伝わってきた。

　エリオットは無意識に、口元をゆるめる。

　“厨房の新人”という認識が、静かに──けれど確かに、塗り替わっていった。

　それは、ほんの小さな違和感。

　けれど──役者である彼にとって、「台詞が気になる」というのは、思っている以上に重大なことだった。

　まさかこの揺れが、自分の舞台人生を揺るがすほどの変化になるとは。

　──このとき、まだ彼自身すら気づいていなかった。