【R18】将軍と恋に落ちるは、異国の娼婦

第1章 白と黒が交わり、

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李麗の父親には、一人の正妻と数多くの側室、それから一人の愛人が居た。
愛人が愛人たる所以は、彼女の身分にあった。
 
彼女は平民の娘であり、娼館で働く一人の娼婦だったのだ。
 
しかし、この世の理は残酷と皮肉に満ちていた。
李家の当主はどの女たちとも平等に関係を持ったにも関わらず、跡継ぎである男児を身籠ったのは正妻と娼婦である愛人の2人だけであったのだ。
 
李家の次男である李麗は、この娼婦の愛人との間に出来た子どもであった。
 
李麗の母親は、彼を生んですぐに死んだ。
否、正確には父親である李家の当主が秘密裏に殺したのだ。
 
そして、身寄りの居なくなった李麗は、李家の次男として引き取られることになる。
 
李家には、李麗の他に3つ年上の長男が居た。
彼の名を李凌リ・リョウと言った。
 
李凌は、優秀な跡継ぎだった。
幼い頃から文武共に優れた成績を収めていた。
 
そんな跡継ぎと歳の近い男の赤子が引き取られることになったのだ。
李麗の周りの大人たちが、彼と彼の異母兄を何かにつけて比べたがるのも当然のことであった。
 
そういう環境であったからこそ、李麗の物心が着いた頃には、李家に彼の居場所はなく、また事情を知る大人たちからは疎まれた存在となっていた。
 
さらに、歳を重ねるごとに李麗は妖しい程に美しく成長していった。
そのことが彼に対しての妬みや嫉みを買うことに繋がり、気が付けば彼の味方は誰一人存在しなかった。
 
戸籍上の母親となる正妻からは、実母によく似た漆黒の髪と娼婦の血が流れていることを蔑まれた。
李家の当主であった父親からは、兄より自分が劣るという事実ばかりを突きつけられた。
 
その上、兄の李凌が自分に対して何の反応も示さないことも、李麗の追い打ちをかけた。
まるで自分の存在など見えていないかのような、その態度は幼い頃の李麗を酷く傷つけたのだ。
 
だから、彼は自らに武力を付けることにした。
自分自身の、自分だけの力を付けるために。
 
もう二度と、誰のことも信じなくていいように。
 
そうして、いつか。
……いつの日にか。