その女、女狐につき。

6.不穏

７

「ねぇ、りぃくん。去年に出た死体ってなんのことだろうね？」



　男たちの会話の中で一つだけ府に落ちなかった言葉。



“死体”



　物騒なその言葉に、私には思い当たるものがなかった。



　寵愛姫候補が誰かは知っているのになぁ。



「一年前、誰が死んだのかしら？　というか、何が起きたのかしら？」



　何も答えない里奈に、私はもう一度尋ねてみる。

　今度は里奈の顔を覗き込みながら。



　すると、何故か里奈は涙目になりながら、



「愛美、あんた本当に……」



　声に出さず、里奈は唇だけを動かしてこう続けた。



　どうしてか、私にははっきりとその言葉が聞こえてきたような気がした。



“ワスレタノ？”



　……忘れたって何よ。

　何を忘れたっていうの。



　その疑問はそのまま心の奥の方、ぽっかりと空いた穴に落ちていった。



　何にもないその空間に、昔は何かがちゃんとあったのだろうか。



　どうにも虚しくなってきて、私は里奈の腕をぺしぺしと叩いてやった。



「変なこと言わないでよ。まるで私がおかしな子みたいじゃない」



「それはごめん。……うーん、でもおかしな子だってことは否定しないよ」



　にやりと笑う里奈は続けた。



「だって、変装までしてこんな場所に来るなんて、まともな奴はしないよ。ま、楽しいから良いんだけどさ」



　それを言われちゃあ、何にも言い返せないですぜ。



　そんな軽口を叩き合っている（里奈の優しさに乾杯）と、いつの間にか目的のバイクに辿り着いていたみたい。



　ひらりとバイクにまたがる里奈に続いて、私もその後ろに飛び乗った。