金魚鉢

11

「よし、じゃあ今日はとことんお前を甘やかしてやるよ」



　突然に、兄はそう言った。



　それから、本当に私を甘やかしてくれた。

　それはもう、びっくりするくらいに徹底して。



　兄の作ったハンバーグはやっぱり宇宙一美味しいと思った。

　兄の淹れたココアはやっぱり死ぬほど甘いと思った。



　そんなことを兄に告げると、兄はなぜだか自信満々の表情で、



「だろう？　あ、琴葉。ココアの甘さで本当に死んでもいいんだぜ」



　なんて言ってきた。

　たまに兄の考えていることは分からなくなる。



　だけど、兄ってそういうものだよね。

　なんてついつい思ってしまうのは、もう随分と兄と二人だけで生きてきたからかな？



　携帯の着信音が鳴って、優ちゃんに返事を送っていないことに気が付いた。



「どうしよう……」



「どうしたー？」



　兄がお風呂上がりで濡れている髪を拭きながら、そう聞いてくる。



「今、優ちゃんから電話が来てて。返事しなかったからなぁ。怒られるんだろうなぁ」



　遠い目をした私の手から、兄は携帯を取り上げた。



「え、ちょっと」



　そう言って、携帯を取り返すも、もう時すでに遅し。



　兄が優ちゃんからの着信を拒否した後だった。



「えー、お兄、何やってんの？」



　優ちゃんに電話をかけ直そうとしている私を、突然、兄は担ぎ上げて。

　もちろん、携帯はまたもや私の手から離れて、兄の手に移っていて。



「ちょっと、優ちゃんにかけ直さないと駄目なんだけど」



　ああ言えば、



「いいんだよ。今夜は俺に甘やかされる日なんだから。明日にでも謝っとけば。"お兄に甘やかされてて出られなかった"ってさ」



　こう言う。



「わけ、わかんない」



　諦めて、兄の肩の上で力を抜けば、



「よし、良い子だ」



　なんて、やっぱりどうしようもなく甘やかしてくる。