竜王の俺が、クソ女神に地上に突き落とされました

０４

——……………………暖かい……？


なんだろう、これ。
感じたことない暖かみだ……。
ふわふわして、気持ちがいい。心が休まる。

……夢…………？

そうだったら、いつぶりに見るんだろうか。
夢なんて、何十年、何百年も見ていなかったのに。

これ、は…………父上……か？

俺と同じ髪色の、優しい老紳士は、きっと父上だ。

父上が生きていた頃の、夢か？

……あぁ…………あの人が亡くなって、もう百年は経つのか……。

頭を、撫でてくれる父上の顔は、とても優しい……。
こんな顔、もう二度と見れないと思っていたのに。


『……——ルメア。よぉく聞いて』


父上の声が、頭に響く。
あぁ。俺の好きな、声だ……。

『お前は私の跡を継いで、十四代目竜王となるんだ』

この頃は、全く興味がなかった。
父上がやっていた『竜王』としての仕事も、その役職自体も。


『……竜王になることは、決まっているんだ。だから、ルメア…………——』

それは、聞いたことがある。
女神〈クリスタ・ガリュー〉の天空術てんくうじゅつで造られた魔法石フィーネシスで未来を見ることが出来る、と。

きっとそれで、父上は俺の未来を見たんだろう。

『約束を、してくれるか……？』

なんの『約束』だろう。

……あれ、そもそも、こんな会話したことあったっけ。
俺の記憶には、こんな映像はない。



『…………——————』


待って、何も聞こえないよ。
父上。

ねぇ待って。

俺を置いていかないで下さい、父上。

教えて、俺の未来は、何だったのですか？


手を伸ばしても、父上の姿は薄くなっていく。
——届かない。

置いていかれるのは、もう……。


——嫌なんだっ！！


✩.*˚✩.*˚✩.*˚


「——ッ！！！！」

ガバッと勢いよく身体を起こした、金色の髪に赤い瞳を持つ青年は、自分の置かれた状況を詮索しようとした。
——なん……っ、だ、ここ…………
見知らぬ場所だ。
どこなんだ、ここは。

細身の青年——十四代目竜王の〈ルメア〉は、ぐるりと部屋を見渡した。
——部屋、だよな……？

なぜ自分がこんな所にいるのかが全く分からない。
あの後、自分がどうなったのか、思い出せない。
ルメアは顎に手を置いて、頭を回転させた。

「…………死んで、ないよな……」
ペタペタと自分の身体を触るが、外見はどうもない。
多分、内蔵も無事だろう。
「生きている……よな」
——森に落ちた後、俺は気を……失って……

息が出来なくて、苦しかった。
だから、ルメアは意識を手放してしまった。

——その後だ

問題は、ルメアが意識を手放してしまった、その後だ。

「記憶……」

ルメアにただ記憶がないだけなのかも、知れない。
「は、はは…………。わけわかんねぇ……」
くしゃっ、とルメアは自分の前髪を握る。
はぁ、とため息をついたルメアは、自分の膝を抱えて、膝の間に顔を埋めた。

「……帰りてぇ…………」


早く、天空に戻りたい。

そう思った瞬間、ガチャッ、と扉が開く音がルメアの耳に届いた。


「あれ。目が覚めたんだな」


……声が似ていた。

ルメアが信じていた、一番大切な人の声にそっくりだった。
「……っ、」
「身体は平気か？　驚いたよ。森の真ん中で倒れてたから」
クスクス笑いながら、薄紫色の髪をした青年はルメアに近付いてくる。

「食べれる？」

ルメアの目の前に差し出された物は、小さな食パンと温かいスープだった。

「少しでも食べねぇと、元気出ないぞ？」


「…………頂こう……」

人間の食べる物は、食べたくなかった。
でもここで食べないと、この青年に申し訳ないと思い、ルメアは渋々受け取った。
「……美味いだろ？」
一口、ルメアが食パンを食べると、青年はニコニコしながら問いかけてきた。

これは、『美味い』と、言うのだろうか。


——味が分からない

やはり、人間の食べる食材は口に合わない。
ルメアは、顔に出さないように堪える。


「……まぁまぁ……だな」


そして、『不味い』とも言えないから、ルメアの口からは微妙な言葉が紡がれた。

その言葉を聞いた青年は、一瞬ポカンとしていた。
だが、すぐにケラケラと笑いだした。
「あっははっ！　口に合わなかったか？　悪かったな」
あまり気にしていないのか、青年は笑い続ける。
「そこまで、笑うことなのか？」
ルメアはスープを口に運びながら、首を傾げた。

「っ、くっ……ふふっ、ふっはは…………っ、いや、ごめん」
お腹を抱えてまで笑うことなのだろうか、とルメアは心の中でつぶやく。
どこで、笑いのツボが刺激されたのかが全く分からない。

——変な味がする……

スープをゴクリと飲み込んで、またルメアは首を傾げる。

「そういえば……」
ひとしきり笑った青年は、思い出したように手を合わせた。
「自己紹介してなかったな」

またニッコリ笑って、ルメアが座っているベッドに青年も座る。

——せまい…………
きっとこのベッドは、青年の物だろうが男二人が入ると、せまい。


「俺は、狗霧李いぬぎり南波斗って言うんだ。よろしく」


——そうか、コイツは人間だ……

忘れていた。確かにそうだ。
自分の名前と大きく違う名前は、ルメアを少し動揺させた。


「俺はルメア・ルイ・レヴェナントだ」


一応名前を伝えたが、何言ってんだ、こいつ、みたいな顔をしていた。
「人間じゃ、ないのか？」

——聞くことがそれか……
呆れてしまう。
ルメアはため息をついて、説明をすることにした。


——厄介事に巻き込まれても面倒だ……