竜王の俺が、クソ女神に地上に突き落とされました

２６

南波斗の膝にすがり付いて、肩を震わせて泣いている。

こんなに泣いたのは、久しぶりだ。

ちょうど、父上が亡くなってしまった日と、同じくらい泣いた。


過去を思い出すだけで、こんなにも苦しい思いをするとは。
こんなにも、悲しくなるとは。

想像していたものより、はるかにダメージが大きかった。


「傍にいるから。大丈夫だよ」

南波斗の声が耳を撫でる。
優しい声。

不思議と、心が落ち着く。
「ごめっ……」
ある程度落ち着いた俺は、頭を上げる。

「いいよ。もう平気なの？」

父上の話をしてから、初めて南波斗の顔を正面から見た気がする。

「っ……」


——最期に見た、父上と同じ顔……


目を疑ってしまうほど、その表情は酷似していた。
「ズル……い……ぃ……っ」

ようやく引っ込んだ涙が、また溢れてきてしまった。
服の袖で、ゴシゴシと拭く。
「あーダメだよ、ルメア」
「えっ……？」 
「袖で拭っちゃ、目が痛くなっちゃう」

南波斗は白いハンカチを取り出して、俺の涙を拭いてくれる。


いつかの父上が、ケルラにしたように。


「泣かないで、ルメア。俺まで悲しくなっちゃうから」

「バカ……だな、本当に……」


✩.*˚✩.*˚✩.*˚


その後も、ひたすら自分の過去を南波斗に話していったルメア。


——弟のケルラとの思い出話。

——竜王になって苦労したこと。

——楽しかったこと、つまんなかったこと。

——四龍や、女神のこと。


たくさんたくさん話した。
これだけ沢山の話を、南波斗は嬉しそうに聞いていた。

全部を話し終えた時に、外を見たら、夜だった。

「……俺が一方的に喋ったせいで、夜になってしまった」

ガクリ、と肩を落としたルメアだったが、南波斗はケラケラ笑った。
「面白かったよ？」
「……疲れていないか？」
「んー？　全然？　疲れているのは、ルメアだろ？」

はい、と手渡しされたのは、コーヒーだった。
地上の食べ物は、とれだけ食べても「不味い」。

でもこのコーヒーだけは、「美味しい」と感じることが出来る。

ゴクッと飲み込むと、ほんのり苦い味が口の中に広がる。
「ん……。ありがとう」
「どういたしまして」

ルメアはゆっくりとコーヒーを飲んでいく。
その間、南波斗は、キッチンに立って料理を始めた。


「今から作るのか！？」


それに気付いたルメアが、コップを机に置いて、叫ぶ。

「うん。腹減っただろ」

ニコッと笑った南波斗は、手際よく野菜などの食材を切っていく。
手伝いたいが、何もできない。

うー、と唸ってみた。

すると、キッチンから南波斗が顔を出して「もうちょい待ってね」と言った。

「くっ……」

グイッとコーヒーを一気飲みして、ルメアはベッドに倒れ込んだ。

「……」

地上に来てからは、色々起こった。
毎日が冒険で、知らないことが分かるのが、楽しかった。



南波斗と出会えて、良かった。



「…………ありがとう、南波斗」



目を閉じると、夢の中に引きづりこまれそうだ……。
ポツリ、と零した言葉は、南波斗に聞こえなくても別にいい。


そう思いながら、ルメアは意識を手放した。



「こっちこそ、ありがとう……ルメア」



どんなに小さい声でも、聴き逃したりはしない。

南波斗は泣きそうな顔を浮かべながら、ルメアに返事を残した。