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しおりを挟むお互い、精神的にも、肉体的にも落ち着いた午前十一時頃。
南波斗の家に、客人がやって来た。
ドンドン、とドアをノックされ南波斗が返事をする。
「はーい!」
「……誰だ?」
ルメアが不信そうにドアの方を見つめる。
苦笑いを零しながら、南波斗は歩く。
「はいはーい……。今出ますよー」
あまりにもドアを叩くから、小走りで玄関まで行く。
ガチャッとドアを開けると、ゴチッと鈍い音が聞こえた。
「痛っぁー…………ッ!」
デコを両手で抑えて、蹲る少年。
——いくつだ?
歳が分からない。
少年のように見えるし、青年のようにも見える。
きっと十代だろう。
二十代には全く見えない。
「南波斗? 誰だっ……」
話し声すら聞こえないのがおかしいと思ったルメアが、リビングからひょこっと顔を覗かせる。
「——ルメア!!!」
ルメアの声に大きな反応を見せる男は、勢いよく立ち上がって、家の中に入った。
「は?」
ガタン、と椅子を引いて立ち上がるルメア。
彼にも状況が分かっていないし、南波斗の方がより分からない。
「会いたかった……ルメア!」
すごいスピードで走ってきた男が、ルメアに抱きつく。
「ぐえっ……」と情けない声を出しながらも、何とか男の突進に耐えた。
「なっ……! 誰だよ、お前!」
見覚えのない男だ。
——誰だ、こいつ?
「私が分からないのか?」
——男のくせして、一人称が『私』……
とルメアはそこまで考えて、ふと動きが止まる。
——父上も一人称……『私』だ……
そう言えばそうだった。
自分の父親も、自分の事は『私』だった。
「……む、残念だな……。あの姿じゃ、ここには来られないから、仮の姿を用意したのだが」
男はルメアから少し離れて、顎に手を置いて考え出す。
「……気配で分からな——」
「分からん」
秒速で返事を返すルメア。
ここまで速く返答されるとは思っていなかった男は、ピタッと動きが止まった。
「……む……。そうか、分からないか……じゃあ、特別だ」
南波斗の存在を完全に忘れている男は、ルメアに指を差す。
「本当の姿になってあげる」
——ご自由にどうぞ……
どうでもいい。
至極、ルメアには興味がない。
男がどんな姿だろうと、別にいい。
バケモノだろうと、なんだろうと。
「目、かっぽじって見てなさい!」
声高々に言い張る男の口調は、まるで自信に溢れている女のようだった。
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