はあっ？ いちいち僕を巻き込むんじゃねぇっ！

目が覚めたら……

　太陽の光がカーテン越しに暁人に当たる。
　「ん…………」
　身動ぎをして暁人は身体を起こす。
　「あ、れ……？」
　ベッドには暁人一人しかいなかった。
　「ルイ………………？」
　昨日一緒にいたルイがいない。どこに行ったんだろう。
　ここはルイの家だから、勝手に動くことも出来ない。
　「どこ……？」
　ベッドルームにはいない。どこにもいなかった。
　「ルイ、ねぇ……」
　呼んでもルイから返事は返ってこない。

　——呆れられた……？

　いや、まさか。あれだけ暁人に「好き」と言って、急にいなくなるなんて。
　しかも、ルイの家の中で見捨てるなんて。
　「ふっ……グス……っ」
　捨てられた。置いていかれた。

　そう悪い方向に考えると、なぜだか、涙が止まらない。
　拭っても拭っても、涙は止まらない。

　「る、ルイ……ぃ…………」

　あぁ。どうしよう。
　——見捨てられたら、僕は……。


　「暁人ー。ご飯出来たよー」


　——え……？

　遠くの方から、ルイの声が聞こえる。
　「る、い……？」

　「暁人？　起きてこれる？」

　——ルイが、いる……っ！
　それだけで涙が引っ込む。
　「うん……っ！」
　暁人は弾むような声でルイに返事をする。
　「今から行く……！」

　「早くおいで。今日は和食だよ」

　——すごい……僕の好きな料理だ……
　ベッドルームから出て、匂いのするほうへ向かう。

　広すぎるリビングには、エプロンを身につけたルイがいた。
　「おはよう、暁人」
　ルイの右手には美味しそうな朝食を持っていて、それをテーブルに置く。
　もうすでに料理は完成していて、暁人の腹はぐぅぅぅ～っと鳴る。
　「ふふっ。お腹空いてるんだ？」
　「あ……」
　「まぁ、昨日あんなに頑張ったからね」
　クスクスと笑うルイに暁人は、一発拳を入れる。
　でもひょいっと躱かわされて、逆に腕を出した手を掴まれてしまう。
　「っ……！　んぅ……！？」
　ルイは暁人の腕を引っ張って自分の方に引き寄せる。
　そのままルイは、暁人の唇にキスをした。

　「ふ…………はぁ……」

　ルイがしたキスは、唇が触れ合うだけですぐに離れていった。

　「おはようのキスだな」

　恥ずかしいことをサラッと言うルイに、暁人の顔は赤くなる。
　「なっ……何言って…………！」
　「さ。朝飯、食べようぜ」
　上手いことはぐらかされて、暁人はぶすっと、頬を膨らませる。
　「リスみたいだぞ……暁人…………」
　頬を膨らませ、ルイを見る暁人の姿は、本当にリスみたいなんだろう。
　「……………………別に…………？」
　「ほ、ほら。暁人の好きそうなのを想像して作ったから！」
　ルイが手の動作を加えて、暁人に説明する。
　暁人は料理に引かれて、ストンとルイの前の席に座った。
　「……………………」
　「食べて、暁人」
　「………………………………いただきます」
　かなりの間の後に暁人は手を合わせて、ご飯に手をつける。
　鮭しゃけを頬張った暁人の目が、キラキラと光る。
　「…………美味しい？」
　ルイが頬杖ほおづえを突いて暁人に感想を聞く。
　「美味しい……っ」
　「よかった……」
　ルイは心底うれしそうに、自分の作った料理を食べる暁人を眺めていた。
　「俺も、いただきます」
　しばらく暁人を見つめて、満足したルイは、自分も朝食を取り始めた。


　「はー……っ。美味しかった！」
　「また作ってやるよ」
　「本当に？　ありがとう！」
　——和食、美味しかったなぁ……
　家で作ってくれる和食より美味しかった気がする。
　暁人は後片付けをしているルイの後ろ姿を見つめて、ポツリと声を漏らす。


　「——好き……って、こういうこと……かな」


　——まだ、全然分かんないけど……
　ルイの姿を見ると、心臓が痛くなるし胸が締め付けられる感じがする。

　見つめられたりすると、どうしても目を合わせられなくなる。

　キスされると、もっとして欲しくなる。
　

　これが、そうなのだろうか。


　「ねぇ、ルイ……教えて……………………」


　暁人がルイに手を伸ばした時——


　——ピリリリ……………………


　「っ！？」
　「なんの音？」
　ルイが水を止めて、暁人に駆け寄る。
　「分かんない…………」
　「でも、暁人の携帯じゃない？　着信音、俺と違うから」
　たしかに、音が鳴っているのは、暁人の携帯だった。二人がいる場所から、ほんの少し離れた机に置いてある暁人の携帯が鳴っていた。
　「え、僕……の？」
　「取ってくるよ」
　ソファで横になっている暁人をそのままにして、ルイが率先して動く。
　すぐに戻ってきたルイから携帯を受け取って、暁人は急いで電話に出る。
　「も、もしもし！」

　『暁人！？　今どこにいるんだ！！？』

　キーンッと頭に強烈な音が響く。
　声の主は、兄の玲於奈れおなだった。
　「あ、ごめ……」
　『電話一つも寄越さないで！　何してた！？』
　怒涛の質問と説教攻めに圧倒されて、暁人は声が出なくなる。
　「あ、の…………」
　『言い訳は聞かないから！　いいから早く帰っておいで！』
　暁人の言葉を聞かず、次々と言葉を放つ玲於奈。
　少しぐらい話を聞いてくれてもいいのに、と思って暁人は覚悟をして声を出す。
　「聞いて、お願い……」
　『迎えに行くから、場所教えて！　暁人、聞いてるのか！？』
　「ねぇ、聞いてよ……っ玲於奈兄さん……っ」
　やはり聞いてくれない。鼻の奥がツンとして、暁人の瞳にうっすら涙が浮かぶ。

　「兄さ……っ」

　『暁人！　場所は？　どこにいるの！？』

　玲於奈の強い口調に、暁人の恐怖が倍増する。
　いつもと違う玲於奈の声に、暁人は一言発するだけで、声が震えてしまう。
　「玲於奈……兄さ……っ、あ……」

　『暁人！？』


　「アンタ、なに暁人、泣かせてんの？」


　ドスの効いたルイの声に、玲於奈も一回黙った。
　『は、はぁ？　君は誰なんだ？』
　ハッとした玲於奈は、声を荒らげてルイに怒鳴りつける。

　「俺？　ククッ……多分、アンタがかわいい弟に『近づくな』って言ってる男だよ」

　そんな簡単に素性晒さらしていいのか、と暁人は思ったが、ルイが涼しそうな顔をしているので気にしないことにした。
　『は？』
　弟にあれほど強く言ったのに、なぜ、と思っているのか、玲於奈は呆けた声を出す。
　『す、スピーカーにしろ！』
　「はいはい」
　ルイが通話機能をスピーカーに切り替える。
　『暁人！？　なんで！？』
　「あ、う……ごめんなさい……言いつけ……破って…………」
　『どうして一緒にいるんだ！』
　「怪我、してて……」
　『放っておけばいいだろう！？』
　いくら言っても、玲於奈は暁人の言葉を聞いてくれない。
　だから、暁人もだんだんイライラしてきた。
　「僕の性格上、それが出来なかったんだよ！」

　『見捨てればいいだろ！？』
　「だから言ってんじゃん！　僕がそんなこと出来ないの知ってるだろっ！？」
　電話越しに喧嘩をし出す暁人と玲於奈。お互いヒートアップしてきたのか、声が大きくなる。

　『暁人は俺の言うことだけ聞いてりゃいいんだよ！』

　「僕は玲於奈の人形じゃないッ！！」

　『兄さん、を付けろ！！』

　「今言うことじゃなくない！？　ねぇ、違くない！？」

　『バカか！　こう言う時こそ付けなくてどうする！！』

　「玲於奈の感覚が分かんねぇ！　あー、もうっ！！」

　暁人と玲於奈の言い争いが続く中、ルイは考えていた。
　——この兄弟ケンカが収まるには……
　まず、玲於奈、とか言う兄貴を静かにさせないと話にならない。
　過保護すぎて、ルイは少し笑ってしまう。
　——まぁ俺も、人のこと言えねぇけど
　ルイは腰に手を置いてうーん、と唸うなる。

　——おっ。いいこと思いついた……

　ピーンと閃いた様子のルイは、ドSモードの顔をしていた。
　その顔を、暁人は見ていない。
　ヒートアップしすぎて、周りが見えていないようだった。

　「暁人」


　「——！？　なに！？」

　ルイに名前を呼ばれた暁人は、ものすごい形相で振り返る。
　「——…………っあ」
　一気に声が小さくなる。

　ルイは暁人を後ろから強く抱きしめて、暁人の耳にふぅーっと息を吹きかけた。
　『暁人！？　聞いてるのかっ！』

　「ゃあ……やめて……っ」
　ぐっとルイの腕を掴むが、ビクともしない。
　力の差を見せつけられる。
　「ルイ、なに……っ」
　「暁人。今みたいに言い返さないと、お兄チャンに怪しまれるよ？」
　暁人の耳に顔を近づけて、ルイは声をかける。
　「ひぅ…………っ！」

　『暁人！　おいっ！』
　「ほら、暁人？」
　「無理……声、でちゃ…………っ」
　『どうかしたのか、暁人！』
　電話から玲於奈の声が聞こえる。暁人は顔を真っ赤にさせながら声を出した。

　「なんでも、ないっ！」



　「ひっ……ふぅ……っ！」
　「暁人……？　身体、ビクビクしてる」
　『いい加減にしなさい、暁人っ！』
　——怒られ、てる……っ
　「っ、玲於奈兄さん……迎え、来なくていいから……ぁぅ……っ」

　「いい子だね」

　ルイがまた暁人の耳に顔を寄せて、耳朶みみたぶを甘噛みする。
　噛んだところを舐められて、暁人の背中にゾクゾクした物が流れる。
　「僕、一人で……帰れる、から……っ、ンぅ……」

　耳のふちを舐められて、また甘噛みされる。
　その度に、暁人の身体は震え上がる。
　「も……電話、切って……っ」
　『電話切って？　まだダメに決まってるだろう？』

　「限、界…………っ、ひゃん……っ！！」

　ビクッと一番大きな衝撃が暁人を襲う。その衝撃で声が抑えられない。
　明らかに玲於奈にも聞こえただろう。
　『あ、暁人……？　なに、今の声……』
　「なんでもな……んぁ…………」
　暁人は必死に声を抑えようとする。でもその声は、微かに漏れる。

　「玲於奈兄さん、ごめ……家帰ったら……聞くから…………ひぅっ！」

　『暁人？　体調でも悪いのか？』

　「ごめ……もぅ、切る……っ！」

　暁人は限界になって、自分から電話を切った。

　『は？　ちょっ、あき……』

　玲於奈の言葉を最後まで聞かず、暁人は通話終了ボタンを押した。
　「ひぅ……は、あ……ルイ、やめて……ってば……」
　「暁人、耳弱いんだ？」
　ルイは暁人の左耳ばかりを愛撫あいぶする。
　「くすぐった……い、から……っ！」
　「震えちゃって……。本当にかわいいな」
　また息を吹きかけられて、暁人はルイの腕を掴んで——


　「やめろって言ってんだろッ！」


　——叫んだ。