異聞白鬼譚

第三幕 ー厄なる訪問者ー

二十七、忘却術

　千珠は、丸一日眠り込んでいた。
　目を覚まし、留衣から聞かされた被害の状況は、打たれ弱い千珠を罪悪感の奈落に突き落とすには、十分過ぎるものであった。

　柊、宇月、竜胆に対して怪我を追わせてしまったこと。
　また、兼胤は心身ともに深く打撃を受け、しばらく正気には戻れないだろうということ。

　そして、兼胤に傷めつけられた身体を、気力だけで無理に動かした舜海も、しばらくは絶対安静であるということ。

「……俺……どうしたらいいんだ」
「まぁ、兼胤の件はあいつに問題がある。忍達の怪我は大したことないし、宇月はもう動き回っている。さすがに陰陽師だな、こういうことには慣れているそうだ」
「……あいつにも怪我させたのか」
「おあいこだな。宇月がお前を封じなければ、今回の事件は起こっていないのだから」
「……」

　千珠は頭を抱えて、布団に項垂れた。そんな千珠の身体にも、あちこち晒しが巻かれている。兼胤にやられた傷だ。

「とりあえず、謝ってくる」

　千珠は布団から出ようとしたが、留衣に押さえつけられてまた座り込んだ。

「まぁ少し待て。みんな、怒ってなどいないから」
「でも……」
「宇月が、ちょっと小細工をしてくれた」
「え？」
「今回のことは、噂にしたくないだろうと言ってな、宇月が忘却術というのをやったのだ」
「忘却？」
「兼胤から、ここに来てからの記憶を消した。あれは、酔って外に出たときに賊にやられたということにしておく、と」
「……でも舜海の怪我は……」
「あいつは自分でなんとでも言い訳するさ」
「柊達は？」
「忍達はもともと口が固いからな」
「……」

　千珠は呆然として留衣を見た。留衣は安心させるように、少し微笑んだ。

「お前が気に病むことじゃない。兼胤には天罰だ。それから、宇月は色々と役に立ってくれたから、正式にここで召抱えることができないかどうか、兄上に進言するつもりだ。舜海も術を扱える奴を欲しがっていたし」
「……そうか」

　千珠は複雑な表情をしつつも、安堵したように大きく息を吐いた。

　そんな千珠の横顔を見つめながら、留衣は思い出していた。