初恋のレシピは、きみと

番外編④ 田辺視点

察し

「おはよ、田辺さん」
「ﾋｪｯ……！？」

　ん！？　なに？　今あたしに声かけた！？　あたしに挨拶してきたの！？

　びっくりし過ぎて変な声が出た。
　恐る恐る見上げると、本条があたしを見下ろしてにっこり笑う。
　
「ん？　おはよ」

　あまりの眩しさに目の前がチカチカする。不自然なほどに激しく瞬きをしながらなんとか「ｱﾋ、お、はおはよ……」と返事をする。

　挙動不審すぎてさぞかし気味が悪かっただろうに、本条はまたしてもにっこりあたしに笑顔を振りまいた。
　そしてひょいと朝霞のほうに身を屈め、ちょっと抑えた低めの声でボソボソとこんな会話を……

「なぁ郁也。今日の放課後うちでテスト勉強しようよ」
「えっ？　ち、ちゃんと勉強するんだろうな……」
「やるやる。ちゃんとやるって」
「そ、そう……。ならいいよ」
「やった！　じゃ、またあとでLINEする」
「う、うん」

　それだけの短いやりとり。
　だけど、言葉を交わすふたりから溢れ出す甘くて秘めやかな空気に、あたしの心臓はバックンバックンと大騒ぎだ。
　
（は！！？？　なに！？　何この空気、なんかエロいんですけど！？　なに！？　は！？　てかなんで朝霞と本条がおうちでふたりきりでテス勉するの！？　は！？）

　それに、本条が去った後もポーッとした顔で本条の背中を見送る朝霞の表情、なに！？
　目の奥にハートが浮かんでるようにしか見えない顔だし、ほっぺた桃みたいに赤いし…………なに！！？？

「……えっ、田辺さん！？　どうしたの」
「は！！？？」
「い、いや……何でそんなに目を見開いて僕を見てるのかなって……。充血してるよ？」
「は！？　な、なんでもないし！！！」

　思わず声がデカくなってしまったあたしを怯えた目で見ている朝霞である。
　あたしは気を取り直すべく大きく深呼吸をして、カサカサに乾いた眼球を目薬で潤した。

「……そのー……あんたと本条、いつのまにそんな仲良くなったわけ？」
「えっ…………？　いや、別に、そんなに仲良いわけじゃ……」
「そういや、冴島さんとのあれこれんときもブチギレてたよね？」　
「あれはほら、人権侵害っていうかなんていうか……」
「……」

　あたふたしながら俯く朝霞の横顔は真っ赤だ。……なるほど、察した。
　あたしは察した。……そうか、うん、わかった。

「ま、確かにあれは冴島さんが悪いしね～。うんうん、テスト勉強なんて誰とでもやるよね～……」
「う、うんそうそう。悠巳くんも来るかもだし！」
「御子柴も！？　すごいな朝霞……我が校のイケメンツートップを独り占めに……？」
「え？」
「あ、いや。なんでも……」

　まばゆいイケメンふたりを左右に侍らせる朝霞の姿を妄想し…………あまりの尊さに死にかけた。
　
　だけどあたしは弁えている。

　こういった世の至宝はそっとしておかねばならない。
　大切に大切に保護し、遠くから見守って、朝霞が何かSOSを見せたらそっと手を差し伸べる……そういう理解者にあたしはなりたい。


　やがて担任が現れ、朝霞は生真面目に前を向く。
　さらっとした黒髪の後頭部をしげしげと見つめながら、朝霞と本条の未来に幸あれと心の中で願うのだった。



　おしまい♡