戦国武将とトリップ少女

第十幕 いざ、甲斐へ！

一 いざ、甲斐へ！

　そして翌日、私は秀吉さんと甲斐へ向かった。

　出発する前に皆が見送ってくれて、何だか心がポカポカと暖かくなるのを感じていた。

　秀吉さんの馬に揺られ、早朝に出たというのに甲斐へ着いた時には日が暮れていた。

　秀吉さんが馬を飛ばしてくれたお陰で、これでも予定より早くついたらしい。



「俺はここまでだ、お前一人で本当に大丈夫なのか？」

「秀吉さんは心配性ですね」



　クスッと笑ったとき、私は秀吉さんの腕の中へと閉じ込められた。



「無事に帰ってきてお前の返事を聞かせてくれ」

「はい」



　私も答えるように、秀吉さんの背中に腕を回し抱き締める。

　私は皆に告白の返事をしなければいけない、ちゃんと無事で帰るから、そんなに辛そうな声を出さないでくださいと心で呟いた。

　秀吉さんが行ってしまったあと、私は大きく深呼吸をすると城へと入った。



「お待ちしておりましたよ」

「あ、貴方は……！」



　城の庭へと入ると、そこには、この前の戦の時にお会いした真田幸村がいた。



「戦では御館様の御命を助けていただきありがとうございました。城で皆様御待ちなので広間まで御案内します」



　あの時は話せなかったからわからなかったけど、真田幸村って人何だかいい人みたい。

　私は幸村さんの後ろを着いていくと、広間へと案内され中へと入った。



「待っておったぞ！」

「この子が信玄を助けた女人だね」

「信玄殿を助けたと聞いたのでどんな女子かと思いましたが、普通の女子に見えますな」



　信玄さんと他に二人男性がいるけど、何だか三人の視線が私へと注がれて足を引いてしまいそうになる。



「では御館様の前へとお座りください」

「はい」



　幸村さんに促され、私は信玄さんの前へと座った。



「尾張から来ました、加賀 実影です」

「戦以来だな。まさか信長の女に助けられるとは思わなかったぞ」

「私は信長様の女などでは……！」

「何だ違ったのか、まぁよい。女、貴様はどのような理由で此処へ来た」



　普通に答えれば同盟を結んでもらうためだけど、理由はそれだけじゃない。



「皆さんに愛を知ってもらうためです」



　その瞬間、その場にいた私以外の武将は驚いた顔をすると、信玄さんと謙信さんが一斉に笑い出した。



「かっかっかっ！！愛など、そんなもの武将には必要のないものだ」

「ククッ、愛なんて、武将の僕らには必要のないものだよ。お嬢さんは可笑しなことを言うね」



　なんだろうこの違和感、信長様達とは何かが違う……。


　この瞬間、私は二人に違和感を覚えた、でもその違和感が何なのかがわからない。



「貴様には命の礼があるんでな、書状に書いた通り好きなだけ滞在して構わぬ。だが、愛などというくだらんものを理解する日など二度とないだろうがな」



　信玄さんの瞳の奥に、冷たさ以外に悲しみを感じた気がした。

　何故この人がこんなにも悲しい瞳をしているのか、今の私にはわからない。



「幸村、客人を部屋へ案内してくれ」

「御意。では実影様、部屋へと御案内致しますので着いてきていただけますか」

「はい、お願いします」



　私は広間を後にし、部屋へと案内された。

　幸村さんってとても言葉が丁寧で優しそうな人だけど、この人にも愛がないのだろうか……？



「ここが実影様のお部屋になります」

「ありがとうございます。あの、様なんて付けずに名前で読んでいただけませんか？」

「っ……！貴女は御館様の命を救ってくださったお方であり、今は甲斐の客人で、名前で呼ぶなど……！」



　いきなり先程までの冷静さがなくなり、おどおどと落ち着かない様子だ。

　やっぱり、名前で呼んでほしいなんていきなり言っても駄目だったのかもしれない。

　でも、何だか様ってつけられると、間に壁を作られた気がしてしてしまう。



「私は幸村さんと仲良くなりたいんです！それでも駄目でしょうか……？」

「わ、私と仲良く！？わ、わかりました、では、実影も私のことを幸村とお呼びください」

「はい！幸村」

「っ、愛らしい……はっ！！わ、私はこれで失礼致します！！」



　何かを小さな声で呟いたみたいだけど私には届かず、突然幸村は頬を赤く染め去ろうとしたため、つい私はその背中に声をかけていた。



「あの、もしよければ少しお話ししませんか？」

「わかりました。客人をもてなすのも家臣の務めですので」



　まだ仲良くなれていないのだから、客人扱いでも仕方がないんだけど、何だか距離があることが寂しく感じてしまう。


　最近では信長様達と距離が縮まって、寂しく感じることなんてなくなってたけど、最初の頃ってこんな感じだったんだよね……。



「どうされましたか？」



　信長様達と会ったときのことを思い出していると、幸村が心配そうに私に尋ねてきた。



「なんでもないの！そう言えば、先程広間にいらっしゃったお二人はどなただったのですか？」

「あのお二人は越後から来られている方で、右に座られていたのが主君の上杉謙信様、左の方が家臣の直江兼続です」



　やはりあの二人が上杉謙信と直江兼続、刻の言う通り、信長様を討つため甲斐に……。


　だとしても、そんなことをさせないために今私はここに居るんだ。

　そんなことを考えていたとき、突然襖が勢いよく開かれると兼続さんが部屋へと入ってきた。



「実影さん！！」

「っ……！？」



　兼続さんは私へと歩み寄ってくると、私の手を両手で包み込んだ。

　驚きで何もできず、ぱちぱちと瞬きをすると、私と兼続さんの間を引き裂くように幸村が入った。



「兼続！！甲斐の客人に無礼なことをするな！！」

「すまんすまん！実影さんの愛と言う言葉に俺は心を打たれたんだ！！」



　さっき広間で私が言ったことだと思うけど、愛を知らない武将が心打たれたっていったい……。


　歴史上の直江兼続の兜には、愛という文字があったことを思いだし、もしかしたら兼続さんには愛があるのかもしれないと思った。