RISING 〜夜明けの唄〜

第十四篇第二章 大蜘蛛を背負う者

感恩戴徳の日々 “訃報”

あれから、五年の刻が流れた。

刻は無情にも針を進めて行こうともアラネア
という男の其の後の音沙汰は無い。

“大蜘蛛”という万屋はディルが継ぎリゼアが
其の後方を固める形で存続。

ストラーダも時折、仕事を求めて尋ねるもの
の、彼等からアラネアの名は出ない。

アラネアは、此の世界から姿を消したのだ。




そんな折に、ストラーダ達を訪ねて来た一人
の男から衝撃の事実が明かされる。



「ストラーダ様ッ！！」


「……ランス…」


慌てて入って来たランスはストラーダの元で
大きく息を切らしている。

そして、息を整えて言葉を発した。



「ストラーダ様………ご報告したい事がッ…」


「…………何だ？」



意味合いの深さを察したストラーダは息を
呑んでランスの言葉を待っている。



「昨日の戦争の過程で……ッ…兄君に当たられます……エヴィア・ケーニッヒ様が……ッ…亡くなられましたッ………！」


「何…だと…ッ………！？」



届けられたのは兄エヴィアの訃報。

しかし、話は此れで終わらなかった。



「…………すいやせんが、話はまだ終わりやせん……第十四代国王…父君に当たられますリオス・ケーニッヒ様の……容態が悪化……もう長くは保たない……ッ……との事です…」



ストラーダは言葉を失ってしまった。

そして、部屋の奥から覗いていたサーラにも
見える位置でランスが膝を着いた。

そして、額を床に当てながら言葉を紡ぐ。



「ストラーダ様の想いは……重々に理解しておりやす……だが、しかし……兄君…エヴィア・ケーニッヒ様亡き今……ケーニッヒ王家を正当に後継出来る者が……ストラーダ様をおいて他におりませぬ……ッ！！」



ストラーダも理解をするのは早かった。

幾ら十年程の空白があるとは言え、此の話を
自身が蹴ればケーニッヒ王家の血縁は完全に
途絶える事を意味していたのだ。



「今更……王家を捨てた俺に…何が出来るというのだ……」


「あの玉座に…坐して頂ければ周りからの雑音は後に…収束は可能ッ！！今は……ッ…先祖代々繋げて来た…王家の灯火を消さないことが先決でございやすッ！！！！」



ランスの心からの頼みにストラーダの心境の
中に暗い光が灯されてしまう。

ストラーダが第十五代を継承すれば王家の灯
は途絶えはしないが、其れ即ち、サーラとの
訣別を意味する事となる。

バルモアという出身を持つサーラを国王と
成る自身の婦人として迎えるのはリスクしか
無いのが現実なのだ。



「俺は…………ッ…」



ストラーダは深い悩みの底に堕とされる。

生まれながらの運命を取るか、愛する妻と子
を取るのか其の判断は何方も悪手と言われて
しまえばそうだったのかもしれない。



「………ストゥ」


「…………サーラ…ッ」



其処に話を聞いていたサーラがストラーダの
後方から咄嗟に声を掛けた。