RISING 〜夜明けの唄〜

第十四篇第三章 最悪の顛末

感じ想う儘に

「ユーリさん……」



驚くべき事にパイロよりも先にＵ・Ｊの元へ
歩いて行ったのはマオであった。



「サーガさんとは私は一度しかお会いできませんでした…だから知った様な口を聞く事は避けたかったですけど………」



マオは此処で言葉を詰まらせる。

そして、前置きの様な形となってＵ・Ｊが
静かに待っている目の前で口を開いた。



「もし…サーガさんなら……今みたいに悩んでいるユーリさんの事をらしくないって言うと思います……私だって…いつもそうでは居られないとは解っていても……底抜けに明るくてカッコいいユーリさんが大好きなんですっ！だから……時間は掛かってもいいですから…いつものユーリさんが戻って来る事を…信じて待ってもいいですか……っ？」



マオの瞳から溢れ出た涙。

其れは心の底からの想いである事をＵ・Ｊに
深く、更に深く知らせる事となった。



「………ありがとよ。マオちゃん……だが、ソレを叶えてやるにゃあ…決断をしなきゃならねぇかもしれねぇ………」



Ｕ・Ｊは、そう静かに呟くと立ち上がりマオ
の頭を優しく撫でながらソッと胸の中へ抱き
寄せるとパイロへと目を向ける。



「…………ホントなら縁起の良い言葉を並べてやりてぇ所だが……良い未来だけが待ってるとは限らねぇ……」



Ｕ・Ｊの胸の中でマオはグッと痛い程に心を
締め付ける何かに表情を歪めた。



「Ｐ・Ｊ……もし、俺が………」


「Ｕ・Ｊ……ちょっと待った。皆まで言わなくていい……だが其の返答として此れだけは言わせてくれ……」



パイロに言葉を止められたＵ・Ｊは胸の位置
からマオは離すとさり気なくハンカチを渡し
隣に立たせて言葉を待つ。



「私は…何があっても貴方の味方だ。だから…どんな決断でも私はＵ・Ｊ…貴方の決断を賞賛させて貰う……」


「Ｐ・Ｊ……」


「何かが起こる前から考え抜くのは貴方には向いていない…。想う儘に感じた儘に…貴方の言う正義を貫いて行けば…いいんじゃないですか？」



強張っていたＵ・Ｊの表情からほんの少しの
笑みが溢れるとサングラスを外してパイロと
マオに順番に目をやって口を開く。



「ありがとよ……マオちゃん…Ｐ・Ｊ……とりあえず行ってくらァ……どうすべきかはそん時に考えるわ……」



そして、もう一度マオの頭を撫でるとＵ・Ｊ
はマオの店から静かに出て行く。

外で風の強い空を見上げていたＵ・Ｊの元へ
会計と謝罪、そして感謝を済ませたパイロが
追い付いて来ると一言、声を掛ける。



「まあ、困ったら……マオさんの店で皿洗いから始めればいいのでは？」


「バカ言え……世界一の皿洗いマンになっちまうだろ…俺がやったらよ……」


「フッ……そんなに甘い世界なんて何処にも在りはしませんよ」



そして、二人は静かに支部へと戻って行く。