RISING 〜夜明けの唄〜

第十五篇第三章 同盟軍〜維新誓心譚〜

二十年物の因縁

縁日には繰り出さず、一人和室の窓際の椅子
に腰掛けて風を浴びる貫禄在る大男。

其の者が瞳を閉じて心安らかに座り込む背後
からアフロヘアーの大男が慌ただしく横開き
の襖を開けて入り込んで来た。



「ようッ……何を一人で黄昏てやがんだ？アドラスよォ…」


「………ウォッカか。テメェは昔っから気配だけで解っちまう」


「そいつァ…俺っちも同じだっての」



目を見開いたアドラスが緩りと背後へ視線を
向けるとガチャガチャとぶっきらぼうに何か
を準備しているウォッカを見遣る。

だが、アドラスは直ぐに其の理由を察する。

そして、多少其のテーブルを窓際へと引いて
反対側に一つの椅子を用意すると互いに目を
合わせてニヤリと笑い席に着く。



「足を洗って五年……ヤクザからまさかの国家自警団に加入し…ヒーローと持て囃された事もあった」


「人生はよォ…ホント何があるかわかんねぇよな…俺っちとアンタがこうして酒を囲むんだからよ」


「グハハハ……チゲェねぇわ。オイ、ウォッカ…儂はストレートでいい」


「ワハハハ…ストレートかよォ。やっぱり漢だねェ…アドラス…俺っちはロックで行くぜェ！！」



ウォッカが用意したウィスキーをアドラスと
ウォッカ、此の二人が酌み交わす。

二十年程の間、顔見知りだった筈の二人には
此れが初めての酒の席だ。

東西の極道組織の金看板同士。

互いのメンツを懸け続けて来た極道界の猛者
は裏社会から同時期に足を洗い白と黒の軍団
反乱軍と革命軍に別れた。

此の二人が交わる事は運命として無い。

互いに其れを理解した後に訪れた転機。

誰よりも此の感動は大きいのかもしれない。



流石のハードボイルドな二人だけあって酒を
注いでグラスを手にした後は目を逸らし星が
煌めく夜空を眺める。

そして、阿吽の呼吸。

同タイミングでグラスを差し出してグラスは
触れ合わぬまま、空中で乾杯を果たす。

更に、酒で唇を潤した次の瞬間にお互いに胸
の内ポケットから出したのは何ともイカつい
ジッポ型のライター。

差し出し合った二人は葉巻を咥えてお互いに
笑みを浮かべながら火を灯しあう。



「ワハハハ……不思議なモンだ。どうやろうとも合っちまう」


「グハハハ…儂等は初めて酒を酌み交わしてるんだがのォ……ホント…不思議なモンだ。なあ？“兄弟”…ッ」


「おうよ…いつにも増して煙も酒も…ロックに美味いぜ…“兄弟”…ッ！」



足を洗った二人。

しかし、どうしても互いに面を突き合わせる
時だけは極道の慣習が抜けない。

だからこそ、此の酌み交わされた酒は極道の
“盃”と同じなのだろう。

其の姿に歴戦の傷を宿す東西の極道達の永い
因縁は結末を迎え新たに次世代を後押しする
義理人情で繋がれた“兄弟”の誕生。

酒の匂いと味に飲まれて、二人の夜は緩りと
更けて行く事だろう。